© TimJN1/FlickrSlike na stjenama Gwiona u regiji Kimberley u Zapadnoj Australiji, snimljene na lokalitetu uz cestu Kalumburu u blizini rijeke King Edward
Nalazi, objavljeni danas u časopisu Science Advances, približavaju datum dolaska Prvih Australaca u Sahul - na temelju genetskih dokaza - onima u arheološkim zapisima od oko 65.000 godina.
Prema Christopheru Clarksonu, arheologu sa Sveučilišta Griffith, pitanje kada su ljudi Prvih naroda stigli u Australiju izazvalo je kontinuiranu "žestoku raspravu" u područjima genetike i arheologije.
Do sada su datumi temeljeni na genetici smještali dolazak između 47.000 i 51.000 godina.
"Ukazivali smo na ovu misteriju zašto postoji ovaj vremenski jaz i zašto se genetika ne podudara sa starijim arheološkim zapisima?", rekao je profesor Clarkson, koji nije bio uključen u novu studiju.
"Sada, s ovom novom analizom... prvi put možemo vidjeti da se ove dvije stvari zapravo jako dobro podudaraju."
© Helen Farr/Erich FisherKarta Sunde, Sahula i zapadnog Pacifika, sa strelicama koje pokazuju potencijalne migracijske rute koje je predložila nova studija
Dok zapadni znanstvenici i dalje raspravljaju o datumima, autori studije kažu da njihov rad podupire duboko naslijeđe mnogih autohtonih zajednica.
"Znamo da su preci Novogvinejaca i Aboridžina naseljavali Sahul desecima tisuća godina, a mnogi Aboridžini razumiju da su oduvijek bili u regiji", rekla je Helen Farr, arheologinja sa Sveučilišta u Southamptonu.
Pomicanje datuma dolaska
Prije desetke tisuća godina, tijekom posljednjeg ledenog doba, svijet je bio vrlo drugačije mjesto.
Velik dio jugoistočne Azije bio je jedna velika kopnena masa poznata kao Sunda, dok su Australija, Nova Gvineja i Tasmanija činile drugu kopnenu masu zvanu Sahul.
Kako su se moderni ljudi širili svijetom, smatra se da su preci Prvih naroda Australije putovali na jug, prvo kroz Sundu, a zatim na Sahul.
Teško je gledati tako duboko u prošlost, a najbolja pretpostavka znanstvenika o tome kada se ovaj dolazak dogodio značajno se promijenila tijekom godina, prema profesoru Clarksonu.
"Šezdesetih godina prošlog stoljeća [mislili smo] da su Aboridžini možda bili među posljednjima koji su doselili - prije otprilike 1.000 godina. Zatim je to pomaknuto na 16.000 krajem 60-ih, a zatim na 30.000 u 70-ima."
No, datiranje skloništa Madjedbebe u stijeni na Sjevernom teritoriju od strane profesora Clarksona i kolega 2017. godine sugeriralo je da je datum dolaska bio mnogo raniji.
"Moj vlastiti rad u Arnhem Landu na nalazištu Madjedbebe stavlja [naseljenost domorodaca] na otprilike 65.000 godina."
Jaz između arheologije i genetike
Nisu svi znanstvenici složni oko datuma iz Madjedbebea, koji je najstarije poznato arheološko nalazište ljudske naseljenosti u Australiji.
Prema Bastienu Llamasu, evolucijskom genetičaru sa Sveučilišta u Adelaideu koji nije bio uključen u istraživanje, napetost oko datuma dolaska posljedica je neusklađenosti dokaza.
"Arheologija i genetika se ne slažu oko vremena događaja", rekao je.
Na terenu, arheološki utemeljen vremenski okvir dolaska od 60.000 do 65.000 godina poznat je kao "duga kronologija", dok je kraći vremenski okvir - između 47.000 i 51.000 godina - povezan s genetikom poznat kao "kratka kronologija".
Većina genetskih istraživanja provedenih u prošlosti koristi tehnike molekularnog sata, gdje znanstvenici proučavaju koliko često se mutacije događaju u DNK.
Ovi modeli obično se više uklapaju u teoriju kratke kronologije.
Nova studija, koja je analizirala 2.456 uzoraka mitohondrijske DNK autohtonog stanovništva iz Australije i Nove Gvineje - jedna od najvećih provedenih u regiji - pronašla je drugačiji odgovor.
Prema Martinu Richardsu, arheogenetičaru sa Sveučilišta Huddersfield i autoru studije, nova brojka dolazi iz dvostruke provjere stope mutacija u ovoj populaciji promatranjem drugih skupina u udaljenom Pacifiku.
"Mitohondrijska DNK ne evoluira ujednačenom brzinom tijekom vremena... stoga smo razvili korekcijsku krivulju kako bismo to uzeli u obzir", rekao je profesor Richards.
© ABC News: Kristy O'BrienDiljem Arnhem Landa postoje stotine aboridžinskih nalazišta s crtežima na kamenu
"Oba širenja datirali smo u otprilike isto vrijeme - prije otprilike 60.000 godina", rekao je profesor Richards.
"To podržava ono što arheolozi [kažu da je] takozvana 'duga kronologija' naseljavanja."
Profesorica Farr rekla je da migracija nije bila slučajna.
"Vidimo dokaze da su ljudi koristili čamce, silazili na obalu i prelazili plave vode već prije 60.000 godina", rekla je.
"Južna ruta bi i dalje uključivala putovanje otvorenim vodama od oko 100 km ili više... ovo nisu bili jednokratni slučajni događaji nošenja strujom vode, već neki od najranijih dokaza koje imamo o pomorstvu."
Znanstvena rasprava se nastavlja
Prema profesoru Clarksonu, novi rad je "vrlo zadovoljavajuća konsolidacija višestrukih dokaza".
"To je prva doista sveobuhvatna studija koja povezuje arheologiju i genetiku - promatrajući pomorstvo, vrijeme i klimu - i iznosi doista snažan argument o tome kada su ljudi prvi put stigli ovdje", rekao je.
"Nadam se da će to imati snažan utjecaj na disciplinu."
No, genetičar dr. Llamas vjeruje da je potrebno više rada kako bi se utvrdila genetska vremenska crta, nazivajući dogmatske stavove o različitim izračunima molekularnih brzina "pitanjem religije".
"Gotovo savršena korelacija... pokazuje podudarnost između genetike i arheologije koju je teško ignorirati", rekao je.
"To je vrlo dobra studija, metode su solidne i obavili su dužnu pažnju, ali još uvijek postoji ta nesigurnost molekularne brzine.
Iako istraživači novog rada kažu da je malo vjerojatno da će se slučaj riješiti, nadaju se da će daljnja istraživanja konačno okončati raspravu o kratkoj ili dugoj kronologiji.
"Trenutno analiziramo stotine cijelih sekvenci ljudskog genoma... kako bismo testirali naše rezultate", rekao je profesor Richards.
"U budućnosti će biti daljnjih arheoloških otkrića, a možemo se nadati i da bi se drevna DNK mogla dobiti iz ključnih ostataka, što bi nam omogućilo da testiramo ove modele i izravnije ih razlikujemo."
Komentar: