Missile battery
© Ilia Yefimovich/Getty ImagesRaketna baterija Željezna kupola (Iron Drome)
Ako ste pratili bilo kakve vijesti o izraelskim sukobima protiv Hamasa, Hezbollaha ili Irana, vjerojatno ste vidjeli izraelski sustav zračne obrane "Željezne kupole" u akciji. Raytheon, jedan od programera obrambenog sustava, tvrdi da je to "najkorišteniji sustav na svijetu" te vrste. Rafael, talijanska obrambena tvrtka koja također razvija Željeznu kupolu, kaže da je izvršila više od 5,000 uspješnih presretanja tijekom 14 godina otkako je prvi put raspoređena u Izraelu.

Pa što je Željezna kupola? Kako funkcionira? I koji su joj nedostaci? Prvo, Željezna kupola je naziv robne marke dane njihovom posebno izrađenom sustavu raketne obrane. Zajednički su ga razvili Raytheon i Rafael 2011. godine i, u osnovi, koristi rakete za presretanje drugih raketa. Osim toga, može se koristiti za presretanje manjih ciljeva poput pojedinačnih minobacača, raketa kratkog dometa i topničkih granata. Također se pokazao učinkovitim u stalno promjenjivoj borbi protiv dronova. Za prijetnje na većoj visini, preuzima obrambeni sustav David's Sling. [Davidova praćka, op.prev.]

Kako štiti od prijetnji
interception
© Scott Peterson/Getty ImagesRakete za presretanje Željezne kupole
Željezna kupola ne opisuje jednu raketu ili lanser raketa. To je sustav različitih komponenti koje zajedno rade kako bi stvorile svojevrsnu "mrežu" iznad izraelskih gradova ili inače naseljenih područja. Raytheon napominje da se oko Izraela nalazi 10 pojedinačnih baterija Željezne kupole.

Svaka baterija sastoji se od lansera raketa (tri ili četiri lansera), radarske instalacije i samih raketa. Izrael koristi vlastitu raketu "Tamir", isporučujući 20 po bateriji. Tamir ima prednost što je relativno jeftin, navodno između 40.000 i 50.000 dolara za svaku raketu. Za usporedbu, raketa zemlja-zrak Patriot može koštati preko 3 milijuna dolara svaka.

Nakon što radar Željezne kupole otkrije prijetnju, lansira raketu Tamir za presretanje. Raketa se vodi ne samo putem podatkovne veze s radarskim sustavom i izraelskim operaterima raketa, već i putem ugrađenog radarskog sustava. To znači da nakon što je raketa lansirana, ako izgubi vezu sa snagama na kopnu, još uvijek može presresti.

Ograničenja sustava
Missile launch
© Amir Levy/Getty ImagesLansiranje rakete Željezne kupole
Proizvođači Željezne kupole kažu da sustav ima ukupnu stopu uspjeha veću od 90% kada je u pitanju presretanje projektila. Da ne bi došlo do presretanja, mora se dogoditi jedan od dva scenarija. Prvi, najčešći scenarij je kada se presretačka raketa namjerno ne ispaljuje kada radarski sustav utvrdi da nadolazeća raketa, dron ili druga zračna prijetnja ne predstavlja izravnu prijetnju stanovništvu na tlu. Rakete koje ispaljuje Hamas često nemaju ugrađeni sustav navođenja i mogu previše (ili premalo) pogoditi namjeravanu metu.

Drugi scenarij koji rezultira neuspjelim presretanjem je kada je zrak toliko ispunjen dolaznim prijetnjama da radar i rakete ne mogu kompenzirati. Točna točka kvara, odnosno broj dolaznih prijetnji potrebnih da se nadvlada Željezna kupola, iz očitih razloga, nije javno poznata. Ipak, sustav presretanja dovoljno je robustan da prati i neutralizira dolazne prijetnje u svim vremenskim i atmosferskim uvjetima.

Željezna kupola u budućnosti
Iron dome
© Uriel Sinai/Getty ImagesLanser raketa Željezne kupole
Raketni sustav Željezne kupole također je proširen kako bi pokrivao pomorske operacije. Taj pojedinačni sustav naziva se "C-Dome". Umjesto oslanjanja na lansere s kopnenih vozila, C-Dome lansira presretače s ratnih brodova u Sredozemnom moru. S obzirom na ukupni uspjeh obrambenog aparata, ista se tehnologija razvija i za druge zemlje, uključujući Sjedinjene Države. Izvozne verzije dobile su naziv "SkyHunter" od strane razvojnih tvrtki Rafael i Raytheon. Dvije baterije već su isporučene vojsci Sjedinjenih Država za prijetnje s kojima se suočava u inozemstvu.

S obzirom na nedavne napetosti s Iranom koje su dosegle vrhunac u posljednjih nekoliko tjedana i jedinstveno mjesto Izraela na Bliskom istoku, i lokacijski i geopolitički, ne čini se da će sustav Željezna kupola uskoro praviti pauze. Kao takav, sustav će u nadolazećim godinama dobivati ​​sve više ažuriranja kako bi se mogli prevladati problemi sa zasićenjem ciljeva i stalno promjenjivom prirodom dolaznog ubojnog sredstva.