Jupiter’s largest moon, Ganymede
© NASASamo najveći i najsjajniji mjeseci Jupitera i Saturna dobivaju vlastita imena. Na primjer, Jupiterov najveći mjesec, Ganimed, ima vlastito ime. Svemirska letjelica Cassini snimila je ovu sliku para 3. prosinca 2000. godine.
Dana 16. ožujka 2026., Centar za male planete objavio je dodatnih 11 Saturnovih mjeseca, čime je njihov ukupan broj porastao na čak 285. Osim toga, broj Jupiterovih mjeseci konačno je premašio 100, uz dodatak četiri novootkrivena mjeseca. Jupiterov ukupni broj sada iznosi 101.

Novootkriveni mjeseci su svi prilično mali, barem što se tiče mjeseci. Zato do sada nisu otkriveni. Ove slabe, udaljene svemirske stijene široke su oko 3 km s magnitudom od +25 do +27. Što je broj manji, to je svjetliji. A zaista sjajni objekti čak imaju i negativne brojeve, poput Sunca (-26) i Venere (-4). Dakle, ovi mjeseci su izuzetno slabi. Također kruže daleko od svog planeta, što ih čini težima za praćenje.

Zapravo, Saturnovi mjeseci su toliko raštrkani da se protežu širinom od oko pet punih Zemljinih mjeseci gledano s naše lokacije ovdje na Zemlji. Dakle, dok gledate prema prstenastom planetu, zamislite njegovu pratnju satelita koji se protežu na ogromne udaljenosti s obje strane.

Kako se teleskopi i metode promatranja poboljšavaju, astronomi nastavljaju pronalaziti sve više članova obitelji na Jupiteru i Saturnu. Zapravo, tek je prošlog ožujka Centar za male planete objavio zapanjujućih 128 dodatnih Saturnovih mjeseca.

Promatranja mjeseca

Ovi mjeseci su "novi" samo po tome što su novi za nas. Bili su premali i premaleni da bi ih astronomi prije uočili. Astronomi su otkrića napravili kombinirajući prošla opažanja s novim opažanjima. Tražili su objekte koji se kreću. I vjerojatno će biti još mnogo novih otkrića!

Opservatorij Vera C. Rubin postao je online u lipnju 2025. Od tada astronomima izdaje upozorenja o promjenama koje uočava na nebu. Te promjene su često zvijezde koje tamne ili posvjetljuju i mali objekti u pokretu. Rubin vidi sitne promjene koje objekti čine iz noći u noć. Samo 24. veljače Rubin je izdao 800 000 upozorenja.

Imena za mlade mjesece

Samo najveći Jupiterov i Saturnov mjesec imaju vlastita imena, poput Ganimeda i Titana. Većina mnogih mjeseca ova dva planeta prilično je mala i tamna. Na primjer, od 285 Saturnovih mjeseca, samo 64 ima vlastita imena. Organizacija koja bi bila zadužena za imenovanje ovih mjeseca je Odbor za nomenklaturu planetarnog sustava Međunarodne astronomske unije. A njihovo pravilo je sljedeće:
... Jupiterov ili Saturnov satelit s apsolutnom magnitudom slabijom od 16,5 treba imenovati samo ako je od posebnog znanstvenog interesa.
Novootkriveni sateliti imaju magnitudu od 25 do 27. Dakle, ovi mali, nepravilni mjeseci poznati su po oznakama umjesto po imenima.

Jupiterova 4 nova mjeseca su:
  • S/2011 J 4
  • S/2011 J 5
  • L/2018 J 5
  • S/2024 J 1
A Saturnovih 11 mladih mjeseca su:
  • L/2020 S 45
  • L/2020 S 46
  • L/2020 S 47
  • L/2020 S 48
  • S/2023 S 51
  • S/2023 S 52
  • S/2023 S 53
  • S/2023 S 54
  • S/2023 S 55
  • S/2023 S 56
  • S/2023 S 57
Za sada, Saturn ima značajnu prednost nad Jupiterom za većinu mjeseca u našem Sunčevom sustavu.

Zaključak: Centar za male planete objavio je 16. ožujka 2026. još 11 mjeseca za Saturn i još 4 mjeseca za Jupiter. Njihovi novi ukupni brojevi? Saturn ima 285, a Jupiter 101.