oil refinery
© CopyrightTipična rafinerija nafte
Posljednjih šest tjedana, dok se odvijao ovaj američko-izraelski rat s Iranom, ekonomski utjecaj sukoba privukao je mnogo pozornosti. I s pravom.

Kao što svatko tko je do sada pratio vijesti o ovom ratu dobro zna, Hormuški tjesnac je glavna energetska točka, iranska vlada učinila je upravo ono što su rekli da će učiniti ako Trump i Netanyahu narede ovaj napad i počela blokirati brodove na bilo koji način povezane s napadom vlade da ne prolaze kroz tjesnac, a američka, izraelska ili zapravo bilo koja druga vlada nisu mogle ništa učiniti po tom pitanju.

Međutim, tijekom svega ovoga, većina diskursa o ekonomskim utjecajima rata usredotočila se na rastuće cijene s kojima se vozači suočavaju na benzinskim crpkama. To ne čudi, jer su cijene benzina rani trošak koji izravno utječe na potrošače.

Ali naglasak na rastuće cijene benzina na crpkama prijeti da će znatno podcijeniti ekonomsku štetu ovog rata. I to pomaže hraniti lažni dojam da će, ako se ovaj novi pokušaj prekida vatre održi i rat završi donekle brzo, cijene plina pasti jednako brzo kao što su rasle, i tada će se izbjeći svi globalni ekonomski previranja oko kojih je svijet brinuo.

Neće. Mnogo ekonomskih problema već je izazvano ovim ratom. Ali da bismo ga doista razumjeli, potrebno je imati na umu nekoliko važnih ekonomskih istina.

Prva je činjenica da je cijela svrha gospodarstva proizvoditi robu i usluge koje potrošači dovoljno cijene da bi ih platili. Sva proizvodnja koja se odvija bilo gdje u gospodarstvu usmjerena je prema tom cilju.

To je relativno jednostavno s proizvodnjom robe široke potrošnje. Komercijalna pivara, na primjer, odlučuje proizvoditi određena piva jer misli da će potrošači dovoljno cijeniti ta piva da bi platili više novca nego što je pivara potrošila na njihovu proizvodnju, što je čini profitabilnom proizvodnjom.

Ali to vrijedi i za svu proizvodnju koja nije izravno povezana s gotovom robom široke potrošnje - što je, zapravo, većina proizvodnje koja se odvija u gospodarstvu. Tvrtke proizvode kapitalna dobra poput industrijskih spremnika za miješanje od nehrđajućeg čelika, gumenih traktorskih guma, plastične ambalaže ili sastojaka gnojiva jer postoji potražnja za tim dobrima od drugih tvrtki koje proizvode robu kasnije faze i, u konačnici, robu široke potrošnje.

Dakle, vraćajući se na primjer pivarstva, sva proizvodnja koja rezultira tom gotovom bocom piva ne počinje s pivarom. Potrebno je žito koje se sadi, uzgaja, bere i prevozi do pivovare. Također su potrebni fermentori, Brite spremnici, kade za slad i sustavi za punjenje u konzerve ili boce - a sve to mora biti proizvedeno s drugim kapitalnim dobrima poput nehrđajućeg čelika,što samo po sebi zahtijeva druga kapitalna dobra poput željezne rude.

Svako potrošačko dobro može se promatrati kao kraj dugog lanca proizvodnje koji se proteže sve do pripreme sirovina poput željeza ili drva ili stvaranja osnovnih komponenti poput smola ili plastike. Ekonomisti ta osnovna kapitalna dobra na početku lanca nazivaju dobrima višeg reda.

A ono što je važno zapamtiti o dobrima višeg reda jest da se, prvo, gotovo sva koriste u mnogim različitim proizvodnim linijama. Željezna ruda se ne koristi isključivo za proizvodnju piva, već se koristi za izradu mnogih dobara koja se sama koriste za izradu mnogih drugih dobara. To se naziva nespecifičnim faktorom proizvodnje. Svaka promjena u proizvodnji željezne rude ima široko rasprostranjene posljedice u cijelom gospodarstvu.

I drugo, proizvodnja traje neko vrijeme. To vrijedi za proizvodnju bilo kojeg danog dobra, ali posebno vrijedi ako pogledamo cijeli taj lanac proizvodnje. Dobra višeg reda koja se trenutno proizvode neće pomoći u proizvodnji gotovih potrošačkih proizvoda još mjesecima ili čak godinama.

Sve je ovo važno razumjeti i imati na umu jer rat s Iranom zasad prvenstveno utječe na proizvodnju robe višeg reda. I to ide daleko izvan nafte.

Oko 8 posto svjetskog aluminija putuje kroz tjesnac. A aluminij se koristi u mnogim sektorima, uključujući građevinarstvo, proizvodnju i tehnologiju. Gotovo trećina svjetske opskrbe helijem dolazi iz Katara, koji je važna komponenta u proizvodnji poluvodiča, kao i MRI sustava.

Polietilen i druge vrste plastike i smola također su uvelike pogođeni. Više od 40 posto svjetskog polietilena izvozi se s Bliskog istoka. A oni se koriste u svim fazama proizvodnje u svim vrstama industrija - ambalaži, autodijelovima, medicinskoj opremi, potrošačkim spremnicima, industrijskim komponentama, elektronici i mnogo, mnogo više.

A tu su i drugi često zanemareni, ali izuzetno važni ugljikovodični proizvodi koji se zadržavaju, poput nafte, koja je ključna za rafiniranje benzina i proizvodnju otapala za sredstva za čišćenje i boje. Kondenzat prirodnog plina još je jedan tekući ugljikovodik koji se koristi u rafiniranju i za razrjeđivanje drugih gušćih ugljikovodika kako bi ih se lakše transportiralo. Tu je i ukapljeni naftni plin ili LPG, koji se uglavnom sastoji od propana i butana. Ove su komponente također važne za rafiniranje, kao i za kuhanje i grijanje u mnogim dijelovima svijeta. Velik dio svjetske ponude svih ovih proizvoda proizvodi se na Bliskom istoku i izvozi kroz Hormuški tjesnac.

Još jedno često zanemareno, ali ključno dobro višeg reda je sumpor. Oko polovica svjetske pomorske trgovine sumporom prolazi kroz tjesnac. Važan je za rafiniranje nafte i minerala poput bakra, nikla i cinka, koji se široko koriste u svemu, od elektronike do medicine.

Ali druga glavna upotreba sumpora je kao sastojak u gnojivima. Šok u opskrbi sumporom - zajedno sa susjednim šokovima u opskrbi amonijakom i ureom, drugim ključnim komponentama gnojiva koje se prvenstveno izvoze kroz Hormuški tjesnac - stvorio je tempiranu bombu na globalnim tržištima hrane.

Što nas dovodi do još jednog ekonomskog koncepta koji je izuzetno važno razumjeti ako želimo u potpunosti shvatiti situaciju u kojoj se sada nalazimo. Problem nije samo porast cijena, već, konkretno, uništenje opskrbe. Udari na proizvodne pogone i prekid opskrbnih linija znače da sada nema dovoljno opskrbe komponentama koje sam gore naveo da bi se zadovoljile trenutne razine potražnje. A budući da se, opet, ova roba višeg reda traži za proizvodnju robe nižeg reda i robe široke potrošnje, to na kraju znači manje robe široke potrošnje. Rastuće cijene simptom su činjenice da sada ima manje stvari za svakoga tko ih želi nego što je bilo prije.

Nestašica gnojiva dobar je primjer. Činjenica da proizvođači ne mogu nabaviti sastojke poput sumporne kiseline, amonijaka i uree potrebne za zadovoljavanje potražnje znači da su prisiljeni proizvoditi manje gnojiva nego što je potrebno njihovim kupcima. Što, pak, znači da ti kupci - industrijski i obiteljski poljoprivrednici - imaju manje gnojiva za korištenje tijekom ovogodišnje proljetne sezone sadnje. Što znači da proizvode manje usjeva. To dovodi do manje stočne hrane za stoku i općenito za proizvode, što rezultira neizbježnim padom opskrbe hranom.

Oni od nas koji imaju sreću živjeti u razvijenim zemljama iznad granice siromaštva prvenstveno će nestašicu doživjeti kao više cijene hrane. Ali za milijune ljudi koji se već bore osigurati hranu koja im je potrebna, ovaj pad opskrbe mogao bi ih prisiliti da ostanu bez nje.

To nije izbor koji su nam svima nametnule neke pohlepne tvrtke, to je neizbježna posljedica ekonomskog uništenja uzrokovanog ovim ratom.

I isti taj osnovni proces odvija se sa svim ostalim robama i dobrima višeg reda koje sam spomenuo, kao što se može vidjeti u dramatičnom porastu cijena. Cijene aluminija već su porasle za 10 posto. Uvozne cijene helija skočile su za 50 posto. Cijene polietilena porasle su za 37 posto. Polipropilen je porastao za 38 posto. A cijena nafte utrostručila se od veljače.

Zapamtite, ova povećanja cijena nisu cijela priča. Ona su simptom nestašice opskrbe koja će se proširiti kroz sve relevantne proizvodne linije i rezultirati manjim brojem robe široke potrošnje u budućnosti - sve od poremećaja u proizvodnji koji će se sporo ponovno pokrenuti, čak i kada rat potpuno završi.

To znači manje dostupnih spremnika za robu poput laka za nokte i, da, piva. To znači manje medicinskih potrepština, poput intravenskih vrećica, šprica i sterilne ambalaže, a sve se to oslanja na petrokemijsku plastiku. Također, kašnjenja u građevinskim projektima jer postaje teže nabaviti asfalt, plastiku i aluminijske ulaze. I opasni zdravstveni problemi koji ostaju neotkriveni zbog ograničene dostupnosti MRI uređaja i još mnogo toga.

A da ne spominjemo, naravno, nestašicu nafte i LNG-a na koju su ljudi već dovoljno usredotočeni. Ove robe pokreću gotovo sve faze svih proizvodnih linija i pomažu u proizvodnji dizela i mlaznog goriva koji se koriste za fizičko premještanje svega u gospodarstvu tamo gdje treba biti.

Za razliku od cijena benzina, ovi će se učinci razviti tek nakon nekog vremena - posebno u SAD-u, gdje je naš lanac opskrbe trenutno zaštićen od početnih utjecaja. I neće biti tako jasno povezani s ratom u svijesti većine ljudi. Ali troškovi sveg ovog ekonomskog uništenja su stvarni, značajni i već su naneseni.