© noaa.gov
Ovog meseca, udeo teritorije Kalifornije u kome još vlada suša opao je za 22 odsto za samo nedelju dana. Najvlažniju zimu u poslednjih nekoliko decenija obeležile su oluje i rekordne kiše širom ove američke države.

Naučnici ovo povezuju s neobičnim fenomenom, poznatim kao atmosferske reke, uskim koridorima koncentrisane vlažnosti u atmosferi u kojima ima i do 15 puta više vode nego u reci Misisipi.

Za one koji nisu čuli za atmosferske reke, ili se pitaju da li je to samo drugi naziv za “kišu” - reč je o jedinstvenom kretanju vlažnosti kroz Zemljinu atmosferu, odgovornom za najveći deo horizontalnog transporta vodene pare izvan tropskih područja.

Ovi lebdeći oblaci vlažnosti veličine čak 400-600 kilometara dovedeni su u vezu sa svih sedam poplava kalifornijske Ruske reke između 1996. i 2007, a pretpostavlja se da su odigrali ulogu u oluji “Snežno ubistvo”, koja je 2010. pogodila istočnu obalu Amerike.

Naučnici predvođeni Dvejnom Valajzerom, stručnjakom za atmosferska istraživanja Nasine Laboratorije za mlazni pogon, sada su ustanovili da su velike atmosferske reke odgovorne za 75 odsto svih ekstremnih oluja na obalama širom sveta i polovinu najjačih naleta vetra zabeleženih za skoro 20 godina.

Prošlog meseca u različitim delovima Kalifornije proglašeno je vanredno stanje zbog razornih oluja izazvanih atmosferskim rekama, a nedavno su područja zahvaćena petogodišnjom sušom za samo nedelju dana svedena na četvrtinu teritorije ove savezne države, pri čemu su u pojedinim delovima Zalivske oblasti San Franciska padavine bile gotovo 200 odsto iznad proseka.

Za sada nema nagoveštaja usporavanja ovog fenomena, pri čemu se upozorenje na opasnost od poplava odnosi na 14 miliona žitelja Kalifornije ostati na snazi najmanje do četvrtka.

Valajzer i njegov tim merili su uticaj atmosferskih reka tako što su analizirali podatke o olujama širom sveta na područjima izvan tropske regije od 1997. do 2014.

Kada su se usredsredili na dva odsto najvetrovitijih oluja, otkrili su da su “atmosferske reke povezane sa 30, pa čak i 50 odsto tih veoma ekstremnih slučajeva” i gotovo istim udelom najvlažnijih oluja.

“Atmosferske reke ne samo da mogu da izazovu katastrofe zbog poplava, već i snažne udare vetra i ekstremne oluje, koje mogu da izazovu opasnost”, kaže Valajzer.