jupiterovo magnetno polje
© NASA/JPL-Caltech/Harvard/Moore et al.
NASA-ina letjelica Juno uočila je periodične promjene unutar magnetskog polja Jupitera, što je prva detekcija takvog fenomena izvan našeg planeta, javlja NASA.

Radi se fenomenu naziva sekularna varijacija, koji ukazuje na dugotrajne i nepredvidive promjene u magnetskom polju, a Juno je utvrdio da je sekularna varijacija tog plinovitog diva najvjerojatnije potaknuta dubokim atmosferskim vjetrovima na planetu.

"Već desetljećima planetarni znanstvenici žele istraživati sekularnu varijaciju na drugim planetima", rekao je astrofizičar Scott Bolton s instituta Southwest Research.

"Ovaj fenomen smo mogli otkriti jedino uz pomoć iznimno preciznih znanstvenih instrumenata letjelice Juno i njene jedinstvene orbite oko Jupitera, zbog koje leti vrlo blizu planeta", dodao je.

Veliki izazov za znanstvenike

Kako bi se odredile promjene u magnetskom polju, potrebna su mjerenja iz velike blizine. Znanstvenici su stoga usporedili podatke iz NASA-inih prošlih misija na Jupiter (Pioneer 10 i 11, Voyager 1 i Ulysses) s novim modelom Jupiterovog magnetskog polja pod imenom JRM09. Novi model temeljio se na podacima prikupljenim tijekom osam prolaza letjelice Juno, pri kojima je ona koristila magnometar, odnosno uređaj koji može stvoriti detaljnu trodimenzionalnu kartu magnetskog polja.

Znanstvenici su prilikom usporedbe prvih podataka o Jupiterovom magnetskom polju koje je zabilježio Pioneer, i najnovijih koje je registrirao Juno, uočili niz malih, ali izrazitih promjena u polju.

"Uistinu je bio velik izazov pronaći tako male promjene u nečemu tako velikom poput Jupiterovog magnetskog polja", rekla je astrofizičarka Kimee Moore sa Sveučilišta Harvard.

jupiter
© NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill
Vjetrovi na 3000 km dubine

Nakon što su znanstvenici primijetili sekularnu varijaciju na Jupiteru, pokušali su otkriti što je moglo uzrokovati te promjene. Shvatili su da su ih najvjerojatnije potaknuli Jupiterovi atmosferski vjetrovi.

Ovi vjetrovi protežu se od površine samog planeta pa sve do dubine od oko 3000 kilometara, gdje se unutrašnjost planeta počinje mijenjati iz plinovitog stanja u vrlo vodljivi tekući metal. Znanstvenici smatraju da ti vjetrovi rastežu magnetska polja i raznose ih po cijelom planetu.

Tajanstvena Velika plava pjega

Sekularna varijacija bila je upečatljivo najjača na području Jupiterove Velike plave pjege, odnosno intenzivnog područja magnetskog polja u blizini ekvatora plinovitog planeta. Velika plava pjega sa svojim snažnim lokaliziranim magnetskim poljima u kombinaciji s jakim atmosferskim vjetrovima te geografske širine stvorili su najveću sekularnu varijaciju na Jupiteru.

"Nevjerojatno je da bi jedno relativno ograničeno magnetsko područje, Velika plava pjega, moglo uzrokovati gotovo sve Jupiterove sekularne varijacije. No znamenke upućuju na to", rekao je Moore.

Istraživanje je objavljeno u uglednom časopisu Nature Astronomy.