galaksija
Ultramasivna čudovišna galaksija koja potječe iz ranih dana svemira živjela je brzo i umrla mlada, kažu astronomi u novom istraživanju. Nekada je bila u stanju stvarati i 1.000 novih zvijezda godišnje.

Galaksija XMM-2599 postojala je prije 12 milijardi godina, piše CNN. Veoma brzo je formirala mnoštvo zvijezda, a zatim i umrla, sudeći prema mjerenjima astronoma preuzetih iz spektrografa za infracrveno istraživanje u Opservatoriju W.M. Keck, koji se nalazi u blizini vrha uspavanog vulkana Mauna Kea na Havajima.

"Prije nego što je svemir napunio dvije milijarde godina, XMM-2599 je već formirao masu s više od 300 milijardi Sunaca, što ga je činilo ultramasivnom galaksijom. Izvanredno je to da je većinu zvijezda formirao u velikom naletu, kada je svemir bio star manje od milijardu godina, a zatim je postao neaktivan u trenutku kada je svemir bio star svega 1,8 milijardi godina", kaže Benjamin Forrest, glavni autor istraživanja.

Tokom svog vrhunca, galaksija je uspijevala stvarati više od 1.000 zvijezda godišnje, što je nevjerojatno visok broj u usporedbi s, recimo, našom galaksijom u kojoj se stvori jedna zvijezda godišnje.

"XMM-2599 je možda potomak populacije visokih, prašinastih galaksija koje formiraju zvijezde u veoma ranom svemiru, a koje su nedavno otkrili novi infracrveni teleskopi", rekao je Danilo Marchesini, koautor studije.

Međutim, astronomi nisu sigurni kako se razvijala ova divovska galaksija. Kada bi se usporedila s drugim galaksijama te vrste, sve je vrlo neobično, jer bi XMM-2599 i dalje trebala formirati nove zvijezde.

"Međutim, galaksija više ne formira zvijezde, možda zato što je prestala dobivati gorivo ili se uključila njena crna rupa. Naši rezultati zahtijevaju promjene u načinu na koji modeli isključuju stvaranje zvijezda u ranim galaksijama. Uhvatili smo XMM-2599 u neaktivnoj fazi", kaže Gillian Wilson, profesorica fizike i astronomije na Univerzitetu u Californiji.

Galaksija ne može izgubiti masu, ali može jednostavno prestati formirati nove zvijezde i astronomi se pitaju što će se dalje događati kao posljedica ovoga.

"Kako vrijeme prolazi, bi li gravitacijsko polje moglo privući obližnje galaksije koje formiraju zvijezde i tako postati svjetleći grad galaksija", pita se Wilson.

Astronomima je omogućeno dodatno vrijeme u opservatorijima kako bi nastavili s proučavanjem čudne galaksije i, nadamo se, otkrili odgovore na svoja pitanja.

"Možda će tokom idućih 11,7 milijardi godina kozmičke historije galaksija XMM-2599 postati središnji član jedne od najsjajnijih i najmasovnijih grupa galaksija u lokalnom svemiru. Alternativno, mogla bi nastaviti postojati u izolaciji. Ili bismo mogli dobiti scenarij koji se nalazi između ove dvije mogućnosti", rekao je Michael Cooper, koautor istraživanja.