nepoznati objekat
Tajanstveni objekt proletjet će sutra pored Zemlje, a znanstvenici još uvijek nisu sasvim sigurni što je to.

Objekat, koji su astronomi prozvali 2020 SO, doći će na "samo" 45.000 km od naše planete u 9.00 ujutru 1. decembra, prema NASA-inom Centru za proučavanje objekata bliske Zemlje (CNEOS).

Ovo je "krajnje blizak", iako siguran pristup, s objektom koji prolazi na udaljenosti ekvivalentnoj oko 13 posto prosječne udaljenosti između našeg planeta i Mjeseca, rekao je astronom Gianluca Massi iz projekta Virtualni teleskop za Newsweek.

Objekt, za koji se procjenjuje da ima promjer između 15 i 33 metra, otkriven je istraživanjem Pan-STARRS sa sjedištem u Mauiju na Havajima 17. rujna 2020. Ovo otkriće potvrdilo je dva dana kasnije Centar za male planete, odgovoran za utvrđivanje manjih tijela u Sunčev sustav.

Prva zapažanja sugerisala su da je predmet asteroid. Ali naučnici iz CNEOS-a ubrzo su počeli da sumnjaju da SO 2020 nije normalan asteroid.


"Nismo sigurni da je riječ o asteroidu - to je prirodno tijelo", napisao je Massi na web mjestu projekta Virtual Telescope Project.

Direktor CNEOS-a Paul Chodas naknadno je sugerirao da SO 2020 možda uopće nije asteroid, privremeno ga identificirajući kao raketni pojačivač Centaur iz NASA-ine neuspjele lunarne misije Survivor 2, koja je pokrenuta 20. rujna 1966.

Do ovog je zaključka došao nakon što je okrenuo sat unatrag i okrenuo orbitu objekta unatrag koristeći računalni model da bi razradio svoju prošlu putanju kroz svemir.

Chodas je otkrio da je objekt proteklih desetljeća nekoliko puta prošao relativno blizu Zemlje, uključujući jedan trenutak koji je ukazivao na to da je mogao lansirati sa Zemlje, prema NASA-i.

"Jedan od mogućih putova za SO 2020 približio je objekt vrlo blizu Zemlji i Mjesecu krajem rujna 1966", rekao je Chodas u izjavi. "Bilo je to poput trenutka eureke kada je brza provjera datuma lansiranja lunarnih misija pokazala podudarnost s misijom Survivor 2."


Niska relativna brzina i orbitalna ravnina objekta također podupiru argument da objekt potencijalno nije prirodnog podrijetla.

2020. SO Zemljina gravitacija uhvatila je 8. studenog, a izračuni pokazuju da će ostati u orbiti oko našeg planeta kao privremeni satelit do ožujka 2021. godine, prije nego što ponovno pobjegne u novu orbitu oko Sunca.

Kako se 2020. godina bliži Zemlji, astronomi će promatrati objekt kako bi utvrdili je li to zapravo komad svemirskog otpada iz 1960-ih.