Španjolski znanstvenici otkrili su da asteroid otkriven u Zemljinoj orbiti, širok oko 1,2 kilometara, mogao bi ostati u orbiti oko našeg planeta još najmanje 4000 godina. No, dobre su vijesti da on ne predstavlja nikakvu opasnost.

Earth Trojan Asteroid
© University of Barcelona
Riječ je o drugom po redu Zemljinom trojanskom asteroidu, odnosno svemirskoj stijeni koja dijeli istu orbitu oko Sunca kao i naš planet.

Prije otkrića prvog takvog Zemljinog trojanskog asteroida 2010. godine, takvi asteroidi uočeni su samo u orbitama Neptuna, Jupitera i Marsa. Novootkriveni svemirski trojanac dobio je ime 2020 XL5, a otkriven je 12. prosinca 2020. godine.

Kako su znanstvenici objasnili trojanski asteroidi kruže oko zvijezde u istoj ravnini kao i planet, no ne sudaraju se s njime jer se javljaju u takozvanim mrtvim zonama gdje gravitacijske sile dopuštaju svemirskom kamenu da oko zvijezde kruži točno istom brzinom kao i planet.

Idealan za svemirske misije


Zanimljivo je da je 2020 XL5 širok 550 metara te predstavlja idealnog kandidata za buduće svemirske misije jednog dana kada astronauti krenu istraživati dalje od Mjeseca i Međunarodne svemirske postaje. Kako su znanstvenici poručili vrlo je vjerojatno da postoje i drugi "trojanci" koji čekaju da ih se pronađe nedaleko od Zemlje. A specifični su po tome što su ti asteroidi tamne boje i sadrže puno ugljika uz stijene i minerale.

Znanstvenik i koautor studije Cesar Briceno iz američke Nacionalne zaklade za znanost naglasio je kako 2020 XL5 ne predstavlja prijetnju Zemlji.

"Očekujemo da će ostati u svojoj trenutnoj stabilnoj orbiti sljedećih 4000 godina", poručio je, dodavši da je asteroid na udaljenosti od Zemlje koja varira od 90 milijuna km do 270 milijuna km.

Asteroid zauzima jednu od pet takozvanih Lagrangeovih točaka - položaja u svemiru gdje objekti teže ostati na mjestu. Tih pet mjesta omogućuju stabilne orbite zbog konkurentskih gravitacijskih sila Zemlje i Sunca.


Zarobljeni u Zemljinoj gravitaciji

Prvi trojanski asteroid viđen oko Zemlje, otkriven je prije 12 godina, također u točki L4, a nazvan je 2010 TK7 te je manji promjerom oko 400 metara. Također se smatra da je zarobljen Zemljinom gravitacijom.

Asteroid 2020 XL5, prvi put otkriven u prosincu 2020. pomoću teleskopa na Havajima, a znanstvenici su došli do zaključka da je vjerojatno zarobljen Zemljinom gravitacijskom silom prije nekih 500 i 1000 godina.

Trojan Asteroids
© CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da SilvaThese asteroids could become ideal bases for an advanced exploration of the Solar System.
Pročitajte i članak:

Santana-Ros, T.; Micheli, M.; Faggioli, L.; Cennamo, R.; Devogèle, M.; Alvarez-Candal, A.; Oszkiewicz, D.; Ramírez, O.; Liu. P. Y.; Benavidez, P. G.; Campo Bagatín, A.; Christensen, E. J.; Wainscoat, R. J.; Weryk, R.; Fraga, L.; Briceño, C.; Conversi, L. "Orbital stability analysis and photometric characterization of the second Earth Trojan asteroid 2020 XL5", Nature Communications, February 2022. DOI: 10.1038/s41467-022-27988-4.