© Grafičko dopuštenje J. Spilker / S. Doyle, NASA, ESA, CSAAstronomi su pomoću teleskopa Webb otkrili dokaze o složenim organskim molekulama u galaksiji udaljenoj više od 12 milijardi svjetlosnih godina. Galaksija je gotovo savršeno poravnata s drugom galaksijom udaljenom samo 3 milijarde svjetlosnih godina od naše perspektive na Zemlji. Na ovoj Webbovoj slici u lažnoj boji, galaksija u prvom planu prikazana je plavom bojom, dok je galaksija u pozadini crvena. Organske molekule označene su narančastom bojom.
Webb promatra složene organske molekule
Joaquin Vieira, istaknuti profesor na Sveučilištu Illinois Urbana-Champaign, i Kedar Phadke, perspektivni diplomant, udružili su se s istraživačima Sveučilišta Texas A&M i svjetskim znanstvenicima. Uspijeli su razdvojiti infracrvene signale koje emitiraju masivne čestice prašine i nedavno promatrane molekule ugljikovodika u galaksiji. Ovo revolucionarno otkriće objavljeno je u časopisu Nature.
Razumijevanje prašinom prekrivenih galaksija kroz infracrveno svjetlo
Vieirin interes za ovo istraživanje započeo je tijekom njegovih diplomskih studija, fokusirajući se na udaljene galaksije, često prekrivene prašinom. Čestice prašine upijaju i ponovno emitiraju otprilike polovicu zvjezdane radijacije svemira, što čini izuzetno teškim otkrivanje udaljenih objekata kroz teleskope na zemlji. Ovdje nastupa Webb.
Povećalo prirode: gravitacijska leća
Tim je iskoristio gravitacijsku leću, koju nazivaju "povećalo prirode", kako bi pomogao Webbu. Ovaj fenomen povećanja događa se kada se dvije galaksije gotovo savršeno poravnaju iz perspektive Zemlje. Kao rezultat, svjetlost iz pozadinske galaksije izobličena je i povećana u oblik prstena od strane galaksije u prednjem planu, stvarajući "Einsteinov prsten".
Otkrivanje SPT0418-47, drevne prašnjave galaksije
Fokus istraživanja bio je na SPT0418-47, objektu otkrivenom korištenjem Južnopolarnog teleskopa Nacionalne znanstvene fondacije. Ova galaksija, udaljena 12 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje, povećana je 30 do 35 puta gravitacijskom lećom. Njena starost odgovara vremenu kada je svemir bio manje od 1,5 milijardi godina star, ili otprilike 10% njegove sadašnje dobi.
Otključavanje tajni SPT0418-47
Prije Webba i gravitacijske leće, istraživačima je bilo teško razaznati stvarnu galaksiju u pozadini prašine. Sada podaci iz JWST-a otkrivaju da skriveni međuzvjezdani plin unutar SPT0418-47 obiluje teškim elementima, što upućuje na više generacija zvijezda koje su već ugasle. Otkrivene molekule, poznate kao policiklički aromatski ugljikovodici (PAH), smatraju se najranijim oblicima građevnih blokova života.
Uvidi u formiranje i evoluciju galaksija
Prema Phadkeu, novi podaci omogućuju znanstvenicima da po prvi put promatraju atomski i molekularni sastav galaksije. Ove revolucionarne informacije pružaju neprocjenjive uvide u formiranje, životni ciklus i evoluciju galaksija.
Revolucionarno otkriće i svijetla budućnost
Otkrivanje takvih složenih organskih molekula na ovoj ogromnoj udaljenosti predstavlja prekretnicu u opservacijskoj astronomiji. Vieira izražava svoje uzbuđenje i iščekivanje za buduća istraživanja omogućena ovim pionirskim otkrićem, koje smatra tek početkom dugog, prosvjetljujućeg putovanja.
Komentari čitatelja
na naše novosti