© Paul & Paveena McKenzie/Getty ImagesIstočnoafrička riftna zona
Tijekom proteklih 5.000 godina Istočna Afrika se isušila. Sada novo istraživanje otkriva da bi ta promjena mogla ubrzati rastavljanje kontinenta.
Rasjedi u Istočnoafričkoj rasjednoj zoni ubrzali su se otkako su pale razine velikih jezera, prema istraživanju objavljenom u studenom u časopisu Scientific Reports.
Nalazi ističu dvosmjernu vezu između klime i tektonike ploča, rekao je glavni autor studije Christopher Scholz, geolog, fizičar i profesor emeritus na Sveučilištu Columbia.
"Obično o tome razmišljamo obrnuto: planine se stvaraju, a to mijenja lokalnu ili regionalnu klimu. Ali može funkcionirati i obrnuto."Scholz i njegovi kolege proveli su istraživanje na jezeru Turkana u Keniji, koje je dugo 250 kilometara, široko 30 km i mjestimično duboko do 120 metara. To je, međutim, ništa u usporedbi s razinom prije više od 5.000 godina, kada je jezero bilo dublje i do 150 m.
To je bilo tijekom afričkog vlažnog razdoblja, kada je veći dio Afrike bio vlažniji nego danas. U istočnoj Africi ovo je razdoblje trajalo od prije otprilike 9.600 godina do prije 5.300 godina, s time da su suši uvjeti prevladavali tijekom posljednjih 5.300 godina. Istraživači su proučavali sedimente na dnu jezera kako bi utvrdili drevne razine vode i tokove sedimenta u jezero Turkana. Pritom su primijetili mnoge male rasjede i otiske davnih potresa u sedimentima.
Tektonska ploča koja leži ispod Afrike raspada se u istočnoj Africi i jednog bi se dana mogla rascijepiti na dvije ploče s oceanom između njih. Duboka, uska jezera u regiji - uključujući jezero Turkana i obližnje vodene putove, poput jezera Malavi u Tanzaniji i Mozambiku - rezultat su ovog procesa riftanja, koji stvara duboku dolinu u regiji.
Scholz i njegov tim željeli su znati utječu li promjene u samim jezerima na ovaj proces riftanja. Voda je važna za tektoniku: kada se ledenjaci povuku, na primjer, podizanje njihove težine zapravo uzrokuje da se zemlja ispod podigne poput kruha koji se diže - proces koji se naziva izostatički odskok. Velike količine vode slično pritišću koru ispod, potencijalno utječući na procese poput potresa .
Istraživači su otkrili da su se nakon završetka afričkog vlažnog razdoblja rasjedi u jezeru Turkana počeli brže pomicati, prosječnom brzinom od 0,17 milimetara dodatnog kretanja godišnje. Općenito, Afrika se rifta 6,35 milimetara godišnje.
Koristeći računalne simulacije, istraživači su shvatili da ovo seizmičko ubrzanje vjerojatno ima dva uzroka. Jedan je da s manje vode koja pritišće koru, rasjedi imaju više slobode kretanja: Zamislite škripac koji se olabavljuje oko dvije drvene ploče. Drugi uzrok je neizravniji. Na otoku na južnoj strani jezera Turkana nalazi se vulkan s aktivnom magmatskom komorom. Uklanjanje vode iz afričkog vlažnog razdoblja dekomprimira plašt ispod ovog vulkana, što dovodi do većeg topljenja. Ta se talina, pak, kreće u magmatsku komoru vulkana, napuhujući je i dovodeći do veće tektonske aktivnosti na obližnjim rasjednim linijama.
Scholz je rekao:
"Tijekom ovog vremenskog intervala vidimo pojačano rasjedanje, pa su vjerojatno izraženiji potresi prisutniji u ovom širem području sada u usporedbi s prije 8.000 godina. Ove informacije o ovim ogromnim promjenama u volumenu vode u tim jezerima zaista su važan dio priče."Istraživači sada rade na projektu na jezeru Malavi koji proučava promjene razine vode unatrag 1,4 milijuna godina, nadajući se da će dobiti bolji uvid u to kako klima utječe na razdvajanje kontinenata.
Komentari čitatelja
na naše novosti