New crater moon 2
© Intuitive MachinesCrveni krug označava rub kratera, crni krug omeđuje dva radijusa kratera od ruba, ispunjeni krugovi označavaju lokacije
već postojećih kratera koji su još uvijek vidljivi pod kutom upada od 38°
Na Mjesecu se, točno pod našim nosom, formirao krater kakav se viđa jednom u stoljeću. Rutinska pretraga slika s NASA-ine kamere Lunar Reconnaissance Orbitera pronašla je novi krater širok kao dva američka nogometna igrališta, izvijestio je planetarni znanstvenik Mark Robinson 17. ožujka na sastanku Lunar and Planetary Sciences u The Woodlandsu u Teksasu.

Krater je širok 225 metara i nastao je u travnju ili svibnju 2024., rekao je Robinson. Prema predviđanjima temeljenim na drugim Mjesečevim znamenitostima, krater te veličine trebao bi se formirati samo jednom u 139 godina. Otkriće može pomoći u isticanju rizika koje utjecaji predstavljaju za buduće astronaute.

new crater moon
© Intuitive MachinesNovi krater promjera 225 m, kut upada 38°. Širina slike 950 metara, sjever je gore.
Jedan od prvih kratera koje je orbiter uočio nakon što je započeo svoju misiju 2009. bio je širok 70 metara, rekao je Robinson iz tvrtke za svemirske letove Intuitive Machines sa sjedištem u Houstonu. "Znao sam se šaliti s ljudima... da je sada letvica postavljena, morate pronaći krater od 100 metara", rekao je. "Sada, gle čuda, imamo 225 metara."

Čini se da je krater nastao na granici između kratera i strmog Mjesečevog gorja i širokog, ravnog morskog pojasa, koji je nastao od tekuće magme koja se nakupljala na površini Mjeseca. Njegova dubina, u prosjeku oko 43 metra, i strmi rubovi sugeriraju da je nastao u čvrstom materijalu poput očvrsnule lave. Ali njegov oblik je malo izdužen, što sugerira da tlo ispod kratera nije isto, rekao je Robinson.

Krater je također okružen svijetlim pokrivačem izbačenih stijena - stijena i prašine koji su se raspršili u svim smjerovima kada se dogodio udar - koji se proteže stotinama metara od ruba. Robinson i kolege pronašli su druge poremećaje čak 120 kilometara od kratera.

To bi mogle biti loše vijesti za buduće baze na Mjesecu. Komadići stijena izbačeni udarima mogli bi pogoditi Mjesečeva staništa velikom brzinom iz velike daljine. Zgrade će morati biti projektirane da to prežive. "Morate zaštititi svoju imovinu kako biste izdržali udarce malih čestica brzinom od jednog kilometra u sekundi", rekao je Robinson.