black hole collision artist representation
© Mark Garlick/Science Photo Library via Getty ImagesIlustracija koja prikazuje dvije crne rupe koje se počinju sudarati
Astronomi su u galaksiji Markarian 501 otkrili dvije supermasivne crne rupe u "smrtonosnom plesu" koje bi se mogle sudariti za oko 100 godina, što bi izazvalo snažne gravitacione talase kroz cijeli svemir.

U galaksiji daleko od nas, dvije crne rupe nalaze se u spirali koja vodi ka neizbježnom udaru. Naučnici su analizirali decenije podataka sa radio-teleskopa i uočili par koji bi se mogao sudariti u rekordno kratkom roku za svemirske pojmove, piše Science Focus.

Ovaj par, otkriven u središtu galaksije Markarian 501, udaljene oko 500 miliona svjetlosnih godina, identifikovan je nakon što su istraživači uočili nesvakidašnju pojavu. Umjesto jednog mlaza čestica koji izbija iz galaktičkog jezgra, što je uobičajeno u većini galaksija - otkrivena su dva. Smatra se da svaki mlaz pokreće posebna crna rupa, pri čemu svaka ima masu između 100 miliona i milijardu puta veću od mase Sunca.

Rezultati su objavljeni u prestižnom časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Glavna autorica istraživanja, dr. Silke Britzen sa Instituta Max Planck za radio-astronomiju, izjavila je za BBC Science Focus:

black hole collision
© Emma Kun / HUN-REN Konkoly ObservatorySupermasivna crna rupa u središtu Markariana 501, čije je postojanje već bilo poznato, djelomično savija svjetlost iz mlaza iza sebe u takozvani Einsteinov prsten
"Shvatiti da je to zapravo drugi mlaz bilo je nevjerovatno. Bila sam zapanjena i preplavljena emocijama, željela sam svima odmah reći šta smo upravo otkrili."

Ove dvije crne rupe kruže jedna oko druge otprilike svakih 121 dan. Razdvojene su svega 250-540 puta rastojanjem između Zemlje i Sunca, što je izuzetno mala razdaljina za objekte tolike mase.

U junu 2022. godine, geometrija sistema se poklopila toliko precizno da je svjetlost drugog mlaza bila savijena gravitacijom prednje crne rupe, formirajući takozvani "Ajnštajnov prsten". Ovo je istraživačima dalo definitivan dokaz da se zaista radi o binarnom sistemu supermasivnih crnih rupa.

Kada se konačno spoje, sudar će poslati gravitacione talase kroz univerzum, znatno snažnije od onih koje su do sada zabilježene opservatorijama poput LIGO-a. "Očekujemo da će nakon sudara ostati jedna, još masivnija crna rupa. Zaista me zanima kako će se ovaj 'ples' dalje odvijati", zaključila je dr. Britzen.