Gary Webb drži primjerak San Jose Mercury-Newsa sa svojom pričom na naslovnoj stranici
Ovaj članak pokojnog nagrađivanog novinara Roberta Parryja prvi je put objavljen 13. prosinca 2004.
***
Godine 1996. novinar Gary Webb napisao je niz članaka koji su iznudili dugotrajnu istragu vrlo mračnog poglavlja nedavne vanjske politike SAD-a - Reagan-Bushova administracije štiti trgovce kokainom koji su djelovali pod okriljem nikaragvanskog Contra rata u 1980-ih.
Za svoje hrabro izvještavanje u San Jose Mercury Newsu, Webb je platio visoku cijenu. Napali su ga kolege novinari New York Timesa, Washington Posta, Los Angeles Timesa, American Journalism Reviewa pa čak i časopisa Nation.
Pod pritiskom medija, njegov urednik Jerry Ceppos rasprodao je priču i degradirao Webba, zbog čega je on napustio Mercury News. Čak se i Webbov brak raspao.
U petak, 10. prosinca, Gary Webb, 49, umro je od navodnog samoubojstva, rane od vatrenog oružja u glavi.
Kakvi god bili detalji Webbove smrti, američka povijest mu duguje veliki dug.
Komentar: Gary Webb je misteriozno umro u svom domu u Carmichaelu 10. prosinca 2004. s dvije rane od vatrenog oružja u glavi. Mrtvozornički ured okruga Sacramento proglasio je njegovu smrt samoubojstvom.
Kakvi god bili detalji Webbove smrti, američka povijest mu duguje veliki dug.
Iako ocrnjen od strane većine nacionalnih medija, Webbova serija o Contra kokainu potaknula je interne istrage Središnje obavještajne agencije i Ministarstva pravosuđa, istrage koje su potvrdile da su desetine Contra postrojbi i Contra povezanih pojedinaca bili upleteni u trgovinu drogom. Istrage su također pokazale da je administracija Reagan-Bush osujetila istrage tih zločina iz geopolitičkih razloga.
Komentar: "Contra" se odnosi na 'Irangate' ili 'Iran/Contra' koji je bio politički skandal koji je pogodio SAD tokom drugog mandata Reaganove administracije. Visoki dužnosnici administracije potajno su omogućili prodaju oružja Iranu, koji je bio pod embargom na uvoz oružja čime su se nadali da će osigurati oslobađanje nekoliko američkih talaca, ali prevashodno su novac željeli iskoristiti za financiranje pobune tzv. 'Contre' u Nikaragvi.
Nekompetentni mediji
Nenamjerno, Webb je također razotkrio kukavičluk i neprofesionalno ponašanje koji su sredinom 1990-ih postali novi zaštitni znakovi glavnih američkih medija. Velike novinske kuće uvijek su bile na tragu nekog uzbudljivog skandala - slučaja OJ Simpson ili skandala Monice Lewinsky - ali glavni mediji više se nisu mogli uhvatiti u koštac s ozbiljnim državnim zločinima.
Čak i nakon što je glavni inspektor CIA-e objavio svoja otkrića 1998., glavne novine nisu smogle sposobnost ili hrabrosti da američkom narodu objasne ta izvanredna vladina priznanja. Niti su se velike novine ispričale za nepravedan odnos prema Garyju Webbu. Nagoviještajući medijsku nekompetentnost koja pet godina kasnije neće uspjeti osporiti slučaj Georgea W. Busha za rat s Irakom, glavne novinske kuće učinkovito su sakrile CIA-ino priznanje od američkog naroda.
New York Times i Washington Post nikad nisu prošli mnogo dalje od "izvršnog sažetka" CIA-e, koji je pokušao što bolje prikazati nalaze generalnog inspektora Fredericka Hitza. Los Angeles Times nikada nije ni napisao priču nakon što je objavljen konačni svezak CIA-inog izvješća, iako je Webbova početna priča bila usredotočena na Contra pošiljke kokaina u južni i središnji dio Los Angelesa.
Zataškavanje Los Angeles Timesa sada se nastavilo nakon Webbove smrti. U gruboj osmrtnici o Webbu, novinar Timesa, koji me nazvao da me intervjuira, ignorirao je moje komentare o dugu koji nacija duguje Webbu i važnosti nalaza glavnog inspektora CIA-e. Umjesto da iskoristi Webovu smrt kao priliku da konačno razjasni priču, Times se ponašao kao da nikada nije provedena službena istraga koja potvrđuje mnoge Webbove optužbe. [Los Angeles Times, 12. prosinca 2004.]
Održavajući zataškavanje Contra kokaina - čak i nakon što je CIA priznala činjenice - činilo se da su velike novine shvatile da mogu izbjeći bilo kakve posljedice za svoje nečuveno ponašanje u 1990-ima ili za njihov nemar prema pitanju Contra kokaina kada se prvi put pojavio 1980-ih. Uostalom, konzervativni mediji - glavni konkurent mainstream tisku - neće zahtijevati preispitivanje zločina iz godina Reagan-Bush.
To znači da će se samo nekoliko manjih medijskih kuća, poput našeg Consortiumnews.com, sada osvrnuti na činjenice, baš kao što je samo nekoliko nas govorilo o značaju vladinih priznanja u kasnim 1990-ima. Sakupio sam i objasnio nalaze istrage CIA-e/pravosuđa u svojoj knjizi iz 1999., Izgubljena povijest: Contrasi, kokain, tisak i "Projekt istina".
Contra kokainski slučaj
Izgubljena povijest, koja je dobila naziv po seriji na ovoj web stranici, također opisuje kako je priča o Contra kokainu prvi put dospjela u javnost u priči koju smo Brian Barger i ja napisali za Associated Press u prosincu 1985. Iako su velike novine s prezirom odbacile naše otkriće, senator John Kerry nastavio je našu priču svojom revolucionarnom istragom. Kerry je zbog svog truda naišao i na medijski podsmijeh. Newsweek je senatora iz Massachusettsa nazvao "pohotljivim ljubiteljem zavjera". [Za detalje pogledajte Consortiumnews.com "Kerryjevo poglavlje o Contra kokainu."]
Dakle, kada je Gary Webb oživio problem Contra kokaina u kolovozu 1996. trodijelnom serijom od 20.000 riječi pod naslovom "Mračna alijansa", urednici velikih novina već su imali snažan osobni interes da obore priču koju su omalovažavali tijekom prošlog desetljeća.
Osporavanje njihovih prijašnjih prosudbi bilo je dvostruko bolnije jer je sofisticirana web stranica Mercury-Newsa osigurala da Webbova serija napravi veliku potres na internetu, koji se tek pojavljivao kao prijetnja tradicionalnim medijima. Također, afroamerička zajednica bila je bijesna zbog mogućnosti da je politika američke vlade doprinijela epidemiji crack kokaina.
Drugim riječima, većinom bijeli, muški urednici u velikim novinama vidjeli su svoju nadmoć u procjenjivanju vijesti koje su izazvale novonastale regionalne novine, internet i obični američki građani koji su također bili crnci. Dakle, čak i dok je CIA bila spremna provesti relativno temeljitu i poštenu istragu, činilo se da su glavne novine više željne zaštititi svoj ugled i svoj teritorij.
Bez sumnje, Webbova serija imala je svojih ograničenja. Prvenstveno jer je pratila jednu mrežu trgovaca Contra kokainom na Zapadnoj obali od početka do sredine 1980-ih. Webb je taj kokain povezao s ranom mrežom proizvodnje "cracka" koja je opskrbljivala ulične bande Los Angelesa, Crips i Bloods, što je dovelo do Webbovog zaključka da je Contra kokain potaknuo ranu epidemiju cracka koja je opustošila Los Angeles i druge američke gradove.
Protunapad
Kad su crnački vođe počeli zahtijevati potpunu istragu ovih optužbi, washingtonski su se mediji pridružili političkom establišmentu u obrani zajedničkog interesa. Desničarski Washington Times korejskog vjerskog vođe Sun Myung Moona započeo je protunapad protiv Webbove serije. Washington Times se obratio nekim bivšim dužnosnicima CIA-e, koji su sudjelovali u Contra ratu, kako bi pobili optužbe za drogu.
Ali - u obrascu koji će se ponoviti u drugim pitanjima u narednim godinama - Washington Post i druge glavne novine brzo su stale iza konzervativnih medija. Dana 4. listopada 1996., Washington Post je objavio članak na naslovnoj stranici u kojem je oborena Webbova priča.
Pristup Posta bio je dvojak: prvo, predstavio je optužbe o Contra kokainu kao staru vijest - "čak je i osoblje CIA-e svjedočilo Kongresu da zna da su te tajne operacije uključivale trgovce drogom", izvijestio je Post - i drugo, Post je umanjio važnost jednog Contra krijumčarskog kanala koji je Webb istaknuo - da nije "odigrao glavnu ulogu u nastanku cracka". U kraćem dijelu teksta Post je odbacio Afroamerikance kao sklone "strahovima od zavjere".
Ubrzo su se New York Times i Los Angeles Times pridružili drugim ljudima u kritiziranju Garyja Webba. Velike novine napravile su velik dio CIA-inih internih pregleda 1987. i 1988. koje su navodno oslobodile špijunsku agenciju uloge u Contra švercu kokaina.
Ali CIA-ino desetljeće staro zataškavanje počelo je pucati 24. listopada 1996., kada je glavni inspektor CIA-e Hitz pred obavještajnim odborom Senata priznao da je prva istraga CIA-e trajala samo 12 dana, a druga samo tri dana. Obećao je detaljniji pregled.
Ismijavanje Webba
Međutim, Gary Webb je u međuvremenu postao meta otvorenog medijskog ismijavanja. Utjecajni medijski kritičar Posta, Howard Kurtz, ismijao je Webba jer je u prijedlogu knjige rekao da će istražiti mogućnost da je Contra rat primarno biznis za njegove sudionike. "Oliver Stone, provjeri svoju govornu poštu", nasmijao se Kurtz. [Washington Post, 28. listopada 1996.]
Webbova sumnja ipak nije bila neutemeljena. Uistinu, izaslanik pomoćnika Bijele kuće Olivera Northa, Rob Owen, iznio je isto mišljenje desetljeće ranije, u poruci od 17. ožujka 1986. o vodstvu Contraša. "Nekolicina takozvanih vođa pokreta... stvarno brine o dečkima na terenu", napisao je Owen. "OVAJ RAT JE ZA MNOGE OD NJIH POSTAO BIZNIS." [Pisanje velikih slova u izvorniku.]
Unatoč tome, stavljanje Garyja Webba na stub srama je bilo ozbiljno. Ismijavanje je također imalo predvidljiv učinak na rukovoditelje Mercury-Newsa. Početkom 1997. izvršni urednik Jerry Ceppos bio je u povlačenju.
Dana 11. svibnja 1997., Ceppos je objavio kolumnu na naslovnoj stranici u kojoj je rekao da serija "nije ispunila moje standarde". Kritizirao je priče jer su "snažno implicirale znanje CIA-e" o povezanosti Contraša s američkim dilerima droge koji su proizvodili crack-kokain. "Nismo imali dokaz da su najviši dužnosnici CIA-e znali za tu vezu."
Velike novine slavile su Cepposovo povlačenje kao potvrdu vlastitog odbacivanja priča o Contra kokainu. Ceppos je zatim prekinuo nastavak istrage Mercury-Newsa o kontraindikacijama s kokainom i premjestio Webba u mali ured u Cupertinu u Kaliforniji, daleko od njegove obitelji. Webb je rezignirano dao ostavku u novinama.
Za potkopavanje Webba i drugih novinara koji su radili na Contra istrazi, Ceppos je pohvaljen od strane American Journalism Review i dobio je 1997. nacionalnu "Etiku u novinarskoj nagradi" od Društva profesionalnih novinara. Dok je Ceppos osvajao ushićene kritike, Webb je gledao kako mu karijera propada i brak se raspada.
Sonde unaprijed
Ipak, Gary Webb je pokrenuo interne vladine istrage koje će iznijeti na površinu dugo skrivane činjenice o tome kako je administracija Reagan-Bush vodila Contra rat. CIA-ina obrambena linija protiv navoda o Contra kokainu počela se lomiti kada je špijunska agencija objavila prvi svezak Hitzovih nalaza 29. siječnja 1998.
Unatoč uglavnom oslobađajućem priopćenju za tisak, Hitzov prvi svezak priznaje ne samo da su mnoge Webbove tvrdnje točne, već i da je on zapravo podcijenio ozbiljnost zločina vezanih uz kršenje droga i saznanja CIA-e. Hitz je priznao da su krijumčari kokaina igrali značajnu ranu ulogu u nikaragvanskom pokretu Contraša i da je CIA intervenirala kako bi blokirala federalnu istragu 1984. koja je bila opasna po sliku o lancu droge sa sjedištem u San Franciscu za koji se sumnjalo da je povezan s Contrašima. [Za detalje pogledajte Izgubljenu povijest Roberta Parryja: Contrasi, kokain, tisak & "Projekt Istina"]
Dana 7. svibnja 1998., još jedno otkriće iz vladine istrage uzdrmalo je sve slabiju obranu CIA-e. Zastupnica Maxine Waters, kalifornijska demokratkinja, unijela je u zapisnik Kongresa 11. veljače 1982. pismo o razumijevanju između CIA-e i Ministarstva pravosuđa. Pismo, koje je tražio direktor CIA-e William Casey, oslobodilo je CIA-u zakonskih zahtjeva da mora prijaviti krijumčarenje droge sredstvima CIA-e, odredbe koja je pokrivala i nikaragvanske Contraše i afganistanske pobunjenike koji su se borili protiv režima koji je podržavao Sovjetski Savez u Afganistanu.
Izvještaj Ministarstva pravosuđa
Još jedna pukotina u obrambenom zidu otvorila se kada je Ministarstvo pravosuđa objavilo izvješće svog glavnog inspektora Michaela Bromwicha. S obzirom na neprijateljsku klimu koja okružuje Webbovu seriju, Bromwichevo izvješće počelo je kritikom Webba. Ali, poput CIA-inog prvog sveska, sadržaj je otkrio nove pojedinosti o nedjelima vlade.
Prema dokazima navedenim u izvješću, administracija Reagan-Bush znala je gotovo od samog početka Contra rata da su trgovci kokainom prodrli u paravojnu operaciju. Administracija također nije učinila gotovo ništa da razotkrije ili zaustavi kriminalne aktivnosti. Izvješće je otkrilo primjer za primjerom tragova koji nisu praćeni, omalovažavanje potvrđenih svjedoka, sabotirane službene istrage organa za provođenje zakona, pa čak i CIA koja je olakšavala posao trgovcima drogom.
Bromwichevo izvješće pokazalo je da su Contraši i njihovi pristaše vodili nekoliko paralelnih operacija krijumčarenja droge, a ne samo onu koja je u središtu Webbove serije. U izvješću je također utvrđeno da je CIA dijelila malo svojih informacija o Contra drogama s agencijama za provođenje zakona i da je u tri navrata prekinula istrage o trgovini kokainom koja je prijetila Contrašima.
Iako je prikazivao rašireniju operaciju zabrane droge nego što je Webb razumio, izvješće Ministarstvo pravosuđa također je pružilo neke važne potvrde o krijumčaru droge iz Nikaragve, Norwinu Menesesu, koji je bio ključna figura u Webbovoj seriji. Bromwich je citirao doušnike američke vlade koji su dali detaljne informacije o Menesesovoj operaciji i njegovoj financijskoj pomoći Contrašima.
Na primjer, Renato Pena, kurir za novac i drogu za Menesesa, rekao je da je početkom 1980-ih CIA dopustila Contrašima da dopreme drogu u Sjedinjene Države, prodaju je i zadrže zaradu. Pena, koji je također bio predstavnik za sjevernu Kaliforniju za FDN Contra vojsku koju podržava CIA, rekao je da je Contraše na trgovinu drogom prisilila neadekvatna razina pomoći američke vlade.
Izvještaj Ministarstvo pravosuđa također je otkrilo ponovljene primjere CIA-e i veleposlanstava SAD-a u Srednjoj Americi koji obeshrabruju istrage Uprave za suzbijanje droga, uključujući i onu o navodnim pošiljkama Contrakokaina koje su se kretale kroz zračnu luku u El Salvadoru. U podcijenjenom zaključku, generalni inspektor Bromwich je napisao:
"Nemamo sumnje da CIA i američko veleposlanstvo nisu željeli da DEA nastavi svoju istragu u zračnoj luci."CIA-in drugi svezak
Unatoč izvanrednim priznanjima u tijelu tih izvješća, velike novine nisu pokazivale sklonost čitanju osim priopćenja za tisak i sažetaka. Do jeseni 1998. službeni Washington bio je opsjednut seksualnim skandalom s Monicom Lewinsky, što je olakšalo ignoriranje čak i zapanjujućih otkrića u drugom svesku CIA-e.
U drugom svesku, objavljenom 8. listopada 1998., glavni inspektor CIA-e Hitz identificirao je više od 50 Contraša i subjekata povezanih s Contrašima koji su upleteni u trgovinu drogom. Također je detaljno opisao kako je administracija Reagan-Bush zaštitila te operacije s drogom i osujetila savezne istrage, koje su sredinom 1980-ih prijetile razotkriti zločine. Hitz je čak objavio dokaze da su trgovina drogom i pranje novca ušli u Reaganovo Vijeće za nacionalnu sigurnost gdje je Oliver North nadgledao operacije Contraša.
Hitz je također otkrio da je CIA postavila priznatog perača novca od droge na čelo Contraša Južne fronte u Kostariki. Također, prema Hitzovom iskazu, drugi zapovjednik Contra snaga na Sjevernoj fronti u Hondurasu pobjegao je iz kolumbijskog zatvora u kojem je služio kaznu zbog trgovine drogom
U drugom svesku CIA-ina obrana od Webbove serije svela se na sićušni smokvin list: da se CIA nije urotila s Contrašima kako bi prikupila novac trgovinom kokainom. Ali Hitz je jasno dao do znanja da je Contra rat imao prednost nad provođenjem zakona i da je CIA zatajila dokaze o Contra zločinima Ministarstvu pravosuđa, Kongresu pa čak i CIA-inom vlastitom analitičkom odjelu.
Hitz je u dosjeima CIA-e pronašao dokaze da je špijunska agencija od prvih dana Contra rata znala da su njeni novi klijenti upleteni u trgovinu kokainom. Prema depeši iz rujna 1981. upućenoj sjedištu CIA-e, jedna od prvih Contra skupina, poznata kao ADREN, odlučila je koristiti trgovinu drogom kao mehanizam financiranja. Dvojica članova ADREN-a izvršila su prvu isporuku droge u Miami u srpnju 1981., izvijestila je CIA-ina depeša.
Vođe ADREN-a uključivali su Enriquea Bermudeza, koji je 1980-ih postao glavni vojni zapovjednik Contraša. Webbova serija identificirala je Bermudeza kao davaoca zelenog svjetla trgovcu drogom Menesesu za prikupljanja sredstava za Contru. Hitzovo izvješće dodaje da je CIA imala još jednog svjedoka iz Nikaragve koji je 1988. upleo Bermudeza u trgovinu drogom.
Prioriteti
Osim traganja za dokazima o Contra švercu droge kroz desetljeće dugom Contra ratu, glavni inspektor intervjuirao je više časnike CIA-e koji su priznali da su bili svjesni problema Contra droga, ali nisu željeli da njegovo otkrivanje potkopa borbu za svrgavanje ljevičarske sandinističke vlade.
Prema Hitzu, CIA je imala "jedan najvažniji prioritet: zbaciti sandinističku vladu. ... [Časnici CIA-e] bili su odlučni da razne poteškoće s kojima su se susreli ne smiju spriječiti učinkovitu provedbu programa Contre" Jedan terenski časnik CIA-e objasnio je: "Fokus je bio obaviti posao, dobiti podršku i pobijediti u ratu."
Hitz je također ispričao pritužbe CIA-inih analitičara da su CIA-ini operativni časnici koji su vodili Contra rat skrivali dokaze o Contra švercu droge čak i od CIA-inog analitičkog odjela. Zbog skrivenih dokaza, analitičari CIA-e sredinom 1980-ih netočno su zaključili da je "samo nekolicina Contraša možda bila uključena u trgovinu drogom". Ta lažna procjena proslijeđena je Kongresu i glavnim novinskim organizacijama - posluživši kao važna osnova za osudu Garyja Webba i njegove serije 1996.
Iako je Hitzovo izvješće bilo izvanredno priznanje institucionalne krivnje od strane CIA-e, prošlo je gotovo nezapaženo u velikim novinama.
Dva dana nakon što je Hitzovo izvješće objavljeno na internetskoj stranici CIA-e, New York Times je objavio kratak članak koji je nastavio ismijavati Webbov rad, istovremeno priznajući da je problem Contra narkotika možda doista bio gori nego što se prije shvaćalo. Nekoliko tjedana kasnije, Washington Post oglasio se sličnim površnim člankom. Los Angeles Times nikada nije objavio priču o izlasku drugog sveska CIA-e.
Posljedice
Do danas niti jedan urednik ili reporter koji je propustio priču o Contra drogama nije kažnjen zbog svojeg nemara. Doista, mnogi od njih sada su najviši rukovoditelji u svojim novinskim kućama. S druge strane, karijera Garyja Webba nikad se nije oporavila.
Međutim, nakon Webbove smrti, treba napomenuti da je njegov veliki dar američkoj povijesti bio to što je on — zajedno s ljutitim afroameričkim građanima — prisilio vladu da prizna neke od najgorih zločina koje je ikad odobrila neka američka administracija: zaštitu šverca droge u Sjedinjene Države kao dio tajnog rata protiv zemlje, Nikaragve, koja nije predstavljala stvarnu prijetnju Amerikancima.
Istina je bila ružna. Zasigurno bi glavne novinske kuće same bile na udaru kritika da su obavile svoj posao i iznijele ovu zabrinjavajuću priču američkom narodu. Konzervativni branitelji Ronalda Reagana i Georgea HW Busha sigurno bi zavijali u znak protesta.
Ali prava tragedija Webbovog povijesnog dara - i njegovog prekinutog života - je u tome što zbog nezrelosti i kukavičluka glavnih medija, ovo mračno poglavlje Reagan-Bushove ere ostaje uglavnom nepoznato američkom narodu.
Robert Parry objavio je mnoge priče o Iran-Contrama 1980-ih za Associated Press i Newsweek. Njegova nova knjiga, Secrecy & Privilege: Rise of the Bush Dynasty from Watergate to Iraq, može se naručiti na secrecyandprivilege.com. Također je dostupna na Amazon.com, kao i njegova knjiga iz 1999., Lost History: Contras, Cocaine, the Press & 'Project Truth.'
Copyright © 2004 Konzorcij za neovisno novinarstvo
Komentar: Mračni savez i trajna sramota: Sjećanje na američkog istražnog novinara Garija Veba