Intersteller comets
© Roy Keeris/Flickr

Komentar: Ovo je 5. poglavlje knjige gosp. Lescaudrona "Masovna izumiranja, evolucijski skokovi i povezanost virusa i informacija".

Prethodno poglavlje: Poglavlje 4.: Čudnovati oblici života u blizini udara kometa​
Prvo poglavlje: Poglavlje 1.: Masovna izumiranja


Može li masovno izumiranje izazvano kometom također "poboljšati" postojeće oblike života? Na kraju krajeva, možda su Tunguska i Karolinski zaljevi izolirani slučajevi, a to nisu događaji masovnog izumiranja per se.

Dakle, pogledajmo najnovije dokumentirano masovno izumiranje izazvano kometom, K/T granicu[1] kada je prije 66 milijuna godina udar Chicxulub izbrisao dinosaure zajedno sa 75%[2] svih vrsta na planeti kao što je prikazano crnom strelicom u gornjem dijagramu cikličkog kometnog izumiranja[3].

K/T granica je geološki termin koji se odnosi na vrlo tanak sloj[4] od gline, što ukazuje na kratak, ali značajan poremećaj. To je prikazano bijelom strelicom na slici ispod. K /T granica je stisnuta točno ispod sedimenata krede, a ona iz tercijara je točno iznad[5]:

The K/T boundary
© Creative CommonsK/T granica

Točno ispod K/T granice leže fosili dinosaura, a točno iznad K/T granice - što znači neposredno nakon masovnog izumiranja - leže fosili potpuno razvijenih novih vrsta bez poznatih predaka:
Neposredno nakon kraja krede, primitivne ptice doživjele su val razvoja, a velike ptice koje ne lete, poput današnjeg noja, odjednom su se pojavile. Drveni ljenjivci, armadilosi i mravojedi doživjeli su dramatičan razvoj, kao i sisavci koji polažu jaja kao što su kljunar i ehidnor. Drugi sisavci, do tada ne mnogo veći od kućne mačke, brzo su se i spektakularno proširili, svi bez poznatih predaka.[6]
Dodajući ovom impresivnom popisu novih složenih vrsta spomenutih u gornjem citatu, posljedice K/T izumiranja također su svjedočile iznenadnom pojavljivanju prvih tobolčara[7] , prvih čudnoprstih papkara[8], taksonomskog reda koji sadrži na primjer konje, nosoroge i tapire. Ubrzo nakon K/T izumiranja pojavili su se i prvi kitovi[9], prvi šišmiši[10], prvi sisavci mesojedi[11] i prvi primati[12].

K/T izumiranje označilo je početak eksplozivne evolucije svih modernih vrsta ptica[13] i bodljikavih riba teleosta koje predstavljaju jednu trećinu svih živućih kralješnjaka[14].

Donja ilustracija pokazuje da se većina modernih morskih i kopnenih sisavaca pojavila otprilike u vrijeme K/T izumiranja:

Apparition mammals K/T extinction
© Michael NovacekPojava brojnih modernih sisavaca u vrijeme K/T izumiranja
_______________

[1] Kreda/tercijar
[2] Kaiho, K. et al., (2016.), "Global climate change driven by soot at the K-Pg boundary as the cause of the mass extinction", Sci Rep 6, 28427
[3] Vidi poglavlje 1.: "Masovna izumiranja"
[4] Oko 1,2 cm (pola inča)
[5] Skraćeno je K (kao u "K-Pg granica") jer dolazi iz njemačkog prijevoda "Kreide" (kreda)
Vidi: Geology Editors (2014.), "Cretaceous Period", geology.com
[6] Felix, Robert (2008.), "Magnetic Reversals and Evolutionary Leaps: The True Origin of Species", Sugarhouse Publications p33
[7] O'Leary et al. (2013.), "The Placental Mammal Ancestor and the Post-K-Pg Radiation of Placentals", Science, 339 (6120): 662-667
[8] Halliday Thomas et al. (1833.), "Eutherians experienced elevated evolutionary rates in the immediate aftermath of the Cretaceous-Palaeogene mass extinction", Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 283 (1833): 20153026
[9] Thewissen, J. G. M. et al. (2007.), "Whales originated from aquatic artiodactyls in the Eocene epoch of India", Nature, 450 (7173): 1190-1194
[10] Colleary, C. et al. (2015.), "Chemical, experimental, and morphological evidence for diagenetically altered melanin in exceptionally preserved fossils", Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States, 112 (41): 12592-12597
[11] Polly, David, et al. (2006.), "Earliest known carnivoran auditory bulla and support for a recent origin of crown-clade carnivora (Eutheria, Mammalia)", Palaeontology, 49 (5): 1019-1027
[12] Dennis O'Neil (1999.), "The First Primates", Palomar College
[13] Feduccia, Alan (1995.), "Explosive evolution in Tertiary birds and mammals", Science 267 (5198): 637-638
[14] Friedman M. (2010.), "Explosive morphological diversification of spiny-finned teleost fishes in the aftermath of the end-Cretaceous extinction", Biological sciences, 277(1688.), 1675-1683