komet
© XSlika pozelenjelog vražjeg kometa koju su snimili astronomi nakon najnovije vulkanske eksplozije
Golemi komet 12P/Pons-Brooks, nazvan "Vražji komet" koji juri prema Zemlji, doživio je nekoliko eksplozivnih događaja ove godine, što je potaknulo znanstvenike da istraže uzorke njegovih erupcija.

Otkrili su da je komet vjerojatno "sklon eksplozijama" jer svakih 15 dana silovito izbacuje led i plin. Za jednu rotaciju oko svoje ose kometu su potrebna oko dva tjedna. Kada se njegov kriovulkanski otvor okrene Suncu, toplina aktivira erupciju.

Posljednji takav eksplozivni događaj dogodio se 14. prosinca, čime su 29. ili 30. prosinca sljedeći datumi za erupciju.


Nema opasnosti za čovječanstvo

Komet 12P/Pons-Brooks jest periodični komet s orbitalnim periodom od 71 godine te je otprilike triput veći od Mount Everesta. Promjer mu se procjenjuje na 34±12 km.

Unatoč svojem nadimku "vražji", stručnjaci tvrde da ne predstavlja prijetnju za čovječanstvo.

Odgovara klasičnoj definiciji kometa Halleyeve vrste (eng. Halley-type comet, HTC) kojima ophod traje između 20 i 200 godina, što znači da se za prosječnog ljudskog života pojavljuju jedanput ili dvaput.

Usto je i jedan od najsjajnijih poznatih periodičnih kometa jer doseže apsolutnu vizualnu magnitudu ~5 u svom približavanju perihelu.

Komet je otkrio francuski astronom Jean-Louis Pons (1761.-1831.) u marsejskoj zvjezdarnici u srpnju 1812., a američki astronom William Robert Brooks (1844.-1921.) ponovno ga je uočio 1883. godine.