Osim što je najveći planet u Sunčevom sustavu, Jupiter je i prilično nemirno mjesto. Njegova poznata Velika crvena pjega zapravo je ogromna anticiklonska oluja koja traje stoljećima i promatra se od 1830. godine.

No kada je NASA-ina sonda Juno 2016. godine stigla do tog divovskog planeta, otkrila je još burnija područja - njegove polarne regije.

Juno je na Jupiterovom sjevernom polu zabilježio devet velikih oluja; jednu ogromnu središnju i osam manjih oko nje. Na južnom polu bila je slična situacija s ponešto drugačijim rasporedom, odnosno ondje se zbivalo šest oluja, piše Science Alert.

Pet ih je bilo raspoređeno u gotovo savršen peterokut oko središnjeg ciklona. Svi ti cikloni bili su slične veličine, veliki gotovo kao Sjedinjene Države..

Desetljećima su radarski instrumenti analizirali Antarktiku, šaljući mikrovalne impulse kako bi zavirili kroz led i pratili topografiju ispod kamena, ali još uvijek postoje ogromna područja za koja ima malo podataka ili ih čak nema.

Najdublju točku kontinentalne Zemlje otkrio je na istočnom Antarktiku, pod ledenjakom Denman, međunarodni tim istraživača kojeg su vodili glaciolozi sa kalifornijskog sveučilišta u Irvineu.

Ledeni kanjon doseže 3,5 km ispod razine mora, a samo se oceanske doline mogu pohvaliti većom dubinom. Za usporedbu, najniža izložena zemlja na Zemlji, na obali Mrtvog mora, je samo 413m ispod razine mora.

"Rovovi u oceanima su sve dublji, ali ovo je najdublji kanjon na kopnu", objasnio je dr. Morlighem, vodeći autor studije.

TAJNE ANTARKTIČKOG LEDA

Istraživači su učinili nevjerojatno otkriće u sklopu projekta stvaranja najdetaljnije karte zemlje ispod Antarktika. Karta, BedMachine i nalazi povezani s njom objavljeni su 12. prosinca u časopisu Nature Geoscience.

BedMachine je topografska karta Antarktika koja sveobuhvatno prikazuje njene grebene, rovove i padine, a sastavljena je koristeći podatke 19 istraživačkih institucija. Podatci su prikupljani u razdoblju od 40 godina.

Znanstvenici su pomoću radara i satelitskih slika izračunali debljinu leda i zemlje ispod.

"Ovo je nesumnjivo najtočniji prikaz onoga što se nalazi ispod ledene plohe Antarktika", rekao je dr. Mathieu Morlighem.

Unatoč radarskim instrumentima koji se desetljećima intenzivno koriste za istraživanje Antarktika, i dalje postoje ogromne praznine u istraživanjima kontinenta iz zraka.

Istraživači sada nastoje utvrditi sadrže li uzorci vode, koje su pribavili iz dubine rudnika, žive stanice koje mogu ili ne moraju biti "bića koja su izolirana milijardama godina".

Čini se da bi nešto živo moglo vrebati u džepovima vode zakopanim oko dvije milje pod zemljom u Južnoj Africi, koji su možda bili izolirani od vanjskog svijeta oko dvije milijarde godina, prenosi Inside Science.

Prema medijima, dok ovim "tekućim vremenskim kapsulama" nedostaje hranjivih tvari s površine i mogu biti kemijski slične "vodenim naslagama na Marsu", znanstvenici koji su pregledali uzorke iz tih podzemnih rezervoara i sada vjeruju da tamo život zaista može postojati.

"Postoji potencijal da su [džepovi] bili izolirani tijekom dugotrajne skale. Dakle, ovo bi bila jedinstvena prilika da se život, u biti, razvija u mjehurićima", rekao je Devan Nisson, jedan od istraživača i diplomski student na Sveučilištu Princeton u New Jerseyu.

Pod upravljanjem Nacionalne zaklade za znanost SAD-a i NASA-e, istraživački tim pribavio je uzorke vode 2018. i 2019. godine spuštanjem u rudnik zlata i urana kojim upravlja Harmony Gold, prikupljajući materijal koji im je potreban od prijeloma stijena kojima se pristupa kroz bušotine.

Pomoću elektronskog mikroskopa znanstvenici su otkrili prisutnost "oblika sličnih šipkama" u uzorcima, što mogu biti bakterije ili mikroorganizmi poznati kao arheje, iako je Nisson naglasio da bi to mogao biti i mineral.

Tim sada namjerava utvrditi sadrži li voda žive stanice DNK sekvenciranjem i ako je tako, skriva li tekućina "stvorenja koja su bila izolirana milijardama godina" ili je riječ o nekim "poznatijim mikrobima" koji su tamo uveli rudari dok su bušili u komore iz kojih su uzeti uzorci.

Preliminarni nalazi istraživača predstavljeni su ovog tjedna na sastanku Američke geofizičke unije u San Franciscu.

Na spisak opisanih biljnih i životinjskih vrsta na Zemlji u toku 2019. godine dodata je ukupno 71 vrsta. Naučnici su ih pronašli u nekim najudaljenijim regionima planete Zemlje, na pet kontinenata i tri okeana.

Lista novoopisanih vrsta uključuje 17 vrsta riba, osam vrsta biljaka, šest morskih puževa, pet paukova, četiri vrsta jegulja, tri vrste mrava, dvije vrste raža, isto toliko osa, mahovina, korala i guštera.

Naučnici su plivali i ronili po najdubljim okeanima, tragali kroz pustinje i šume u potrazi za nikad viđenim, odnosno do sada neopisanim životnim oblicima.

Među novim vrstama je i riba nazvana vakanda, pronađena u staništu koje je 60 metara ispod površine okeana pored obale Tanzanije, kao i pauk koji nastanjuje hrvatske pećine.

U godini koja je za nama pronađena je i biljka bijelih cvjetova koja je dobila ima trembleia altoparaisensis. Mijenjajući često stanište, ova biljka je dugo bila nedosupna istraživačima za analizu i opis.

Među novootkrivenim ribama je i riba s mačjim očima, opasani gušter lociran u Angoli, jarkožuti koral koji nastanjuje priobalje Kalifornije, bodljikavi morski puž, pauk iz pustinje u Meksiku Čihuahuan...

Neprofitna organizacija New Story je još u maju objavila rendere planova za čitavo naselje koje bi se sagradilo samo uz pomoć 3D štampača, a vizija je sada još bliže stvarnosti, budući da je pre nekoliko dana predstavljena prva konstrukcija.

Planirano je da se u Meksiku sagradi 50 ovakvih domova u koje bi mogle da se usele čitave porodice. Kuće imaju nešto preko 45 kvadratnih metara površine, a odštampane su uz pomoć Vulcan II štampača koje je kompanija Icon dizajnirala specijalno za ovaj projekat.

Za štampanje jedne kuće potrebno je samo 24 sata, a svaka ima dvije spavaće sobe i kupatilo. Porodice koje bi trebalo da se usele u ove kuće imaju prihode koji su niži od 80 dolara mjesečno, zbog čega trenutno borave u barakama koje ih ne štite od vremenskih nepogoda i drugih spoljašnjih faktora.

Ovaj projekat bi mogao da inspiriše i kompanije iz drugih dijelova svijeta, budući da se tvrdi da se ne radi o "blesavoj ideji" kao što su mnogi tvrdili u početku, već o projektu koji bi mogao da donese krov nad glavom onima koji najčešće spavaju pod vedrim nebom.

Svemirska agencija priopćila je kako su pokrenuli misiju za proučavanje asteroida Bennu 2016. Uzorci nebeskog tijela ne samo da će rasvijetliti kako planeti nastaju i kako je život počeo, nego će također dati bolje razumijevanje kako zaštititi naš planet od udara asteroida.

NASA-ina misija OSIRIS-REx učinila je iznenađujuće otkriće kada je uočila gomilu čestica koje dolaze s površine asteroida Bennu. Nalaz nije samo rijedak, već je prvi put da su znanstvenici uočili izbacivanje čestica s površine jednog asteroida. To također dokazuje da je Bennu aktivan asteroid.

"Otkrivanje izbacivanja čestita jedno je od najvećih iznenađenja moje znanstvene karijere. Ovo je sjajna prilika za proširivanje našeg znanja o ponašanju asteroida", rekao je Dante Lauretta, glavni istraživač OSIRIS-REx na Sveučilištu Arizona u Tucsonu.

OSIRIS-REx, koji se stoji za Podrijetlo, Spektralno tumačenje, Identifikacija resursa, Sigurnosni Regolith Explorer, "upoznao" je Bennu prošle godine i misija je od tada fokusirana na orbitu oko asteroida. Samo otkriće učinjeno je u siječnju ove godine, ali su znanstvenici svoja zapažanja predstavili u studiji prije nekoliko dana, 6. prosinca.

Nekoliko naroda, zahvaljujući mutacijama DNK, otpornije je na niske temperature od ostalih ljudi.

Naši preci su napustili Afriku pre oko 75.000 godina. Pet milenijuma kasnije već su bili u južnoj i jugoistočnoj Aziji, posle 25 u Australiji, a posle 35 stigli su do Evrope, uključujući i njene najsevernije granice. Ovde su morali da se prilagode surovijim uslovima za život, da promene ishranu i, što je bilo najvažnije, da nauče da podnose veliku hladnoću.

Na Krajnjem severu Rusije zimi se temperature spuštaju do minus 50 stepeni Celzijusa, ponekad dolaze i do rekordnih minus 50 stepeni. Jaki mrazevi i mračna polarna noć traju po pola godine. Uz to ljudi, koji su pre 45.000 godina stigli do ovih surovih mesta, vremenom su se suočili sa ograničenim izborom hrane — osim jelenskog mesa i morskih životinja, praktično više ništa nije bilo da se jede.

Naučnici sa Univerziteta Vašington i Univerziteta Arizona (SAD) i sa Instituta za citologiju i genetiku sibirskog odseka Ruske akademije nauka, ustanovili su da su rođenim Sibircima za preživljavanje u takvim uslovima pomogle mutacije gena odgovornih za lipidni metabolizam, odnosno procese razgradnje, transporta i sakupljanja masti u organizmu.

Šta sibirske narode štiti od hladnoće

Autori istraživanja pretpostavljaju da ove mutacije takođe mogu uticati i na rad mrkog masnog tkiva. Obično njega ima mnogo u telu beba i on ih štiti od hipotermije, odnosno od smrzavanja. Kod odraslih ostaje svega nekoliko grama mrkog masnog tkiva, ali upravo zahvaljujući tome ljudi mogu da se prilagođavaju sezonskim promenama temperature. Upravo to tkivo se aktivira tokom hladnoće i počinje da oslobađa energiju koja greje čoveka.

Mada su znanstvenici posljednjih godina otkrili da su biljke u neku ruku sposobne vidjeti, čuti i mirisati, ipak se smatralo da su tihe i da ne mogu ispuštati nikakve zvukove.

No, sada su prvi put zabilježili da stvaraju određenu vrstu zvuka kada su u stresnoj situaciji, piše New Scientist.

Biolog Itzhak Khait i njegovi kolege sa Sveučilišta Tel Aviv u Izraelu otkrili su da biljke rajčice i duhana kada su pod stresom zbog nedostatka vode ili kad im se posiječe stabljika ispuštaju zvukove na frekvencijama koje ljudi ne mogu čuti.

Glasanje od 20 do 100 kiloherca

Pomoću mikrofona smještenih na 10 centimetara udaljenosti od biljaka snimili su glasanja u ultrazvučnom rasponu od 20 do 100 kiloherca, za koja tim smatra da ih mogu čuti neke vrste kukaca i sisavaca.

Znanstvenici naime vjeruju da bi moljac putem tog zvuka mogao prepoznati da biljci nedostaje vode i odustati od polaganja jaja na nju. Dodaju kako bi taj zvuk možda mogle čuti i druge biljke i reagirati u skladu s tom informacijom.

"Ovi podaci mogu promijeniti način na koji razmišljamo o biljkama", smatraju znanstvenici.

I prije su u biljkama snimljene vibracije pomoću uređaja koji su bilježili stvaranje i pucanje mjehurića zraka, proces poznat kao kavitacija, no ovo novo istraživanje prvi je put zabilježilo zvukove koji dolaze iz biljaka na nekoj udaljenosti.

Koraljni grebeni su među žrtvama klimatskih promjena, a novo istraživanje nudi genijalan pristup za njihovo oživljavanje.

Nedavnim istraživanjem je ustanovljeno da podvodni zvučnici postavljeni blizu mrtvih koraljnih grebena u Australiji privlače ribu da se pojavljuje i nastanjuje, gotovo dvostruko više ribe nego inače.

Putem zvučnika nije puštana neka specifična muzika, nego samo snimci zvukova oko "zdravih" koraljnih grebena.

"Zdravi koraljni grebeni su nevjerovatno bučna mjesta. Ovi zvukovi privlače mladu ribu koja traži stanište", rekao je profesor Steve Simpson, autor pomenutog istraživanja.

S druge strane, "bolesni" koraljni grebeni postaju tihi bića koja čine njihov ekosistem nestaju ili ih napuštaju. Međutim, naučnici pomoću zvučnika "ohrabruju" mladu ribu da oživi greben. Njihova metoda je uspješna te privlači dvostruko više ribe nego inače, Broj prisutnih vrsta se povećava za 50 posto.

Međutim, ovvakve metode pomažu u rješavanju lokalnih problema, ali i dalje treba riješiti rpobleme koji dovode do degradacije koraljnih grebena na našoj planeti.

Povećanje temperature okeana rezultiralo je izumiranjem Velikog koraljnog grebena 2015. i 2016. godine. Grebeni ovise o simbiozi između korala i algi koje u njima žive te predstavljaju osnovni gradivni blok njihovog postojanja. Povećanje temperature vode je pokrenulo proces u kojem greben ostaje bez algi, odnosno bez glavnog izvora energije.

Kiselost okeana je još jedan problem za koraljne grebene. Sagorijevanje fosilnih goriva stvara višak CO2, koji se prirodno rastvara u okeanu i povećava kiselost vode.

Neki se nadaju da će prevariti smrt pohranjujući svoju svijest na digitalni način. Znanost još nije na tom nivou, ali napravili smo dovoljno istraživanja mozga i pamćenja da bi imale trenutne implikacije - i počeli postavljati neugodna pitanja.

Ideja postizanja de facto besmrtnosti prevođenjem vašeg mozga u kod i pohranjivanjem vaše osobnosti kao digitalne kopije putem interneta privlači maštu ljudi već duže vrijeme. Posebno je popularan među transhumanistima, ljudima koji se zalažu za unapređenje ljudskog intelekta i fiziologije pomoću najsofisticiranije dostupne tehnologije.

Kako tehnološki najnaprednije nacije širom svijeta ulažu resurse u proučavanje mozga, a jučerašnja znanstvena fantastika postaje stvarnost, moglo bi se činiti da se čovječanstvo bliži proboju na ovom polju.

KAKO STVARI STOJE?

Prije nego što mognemo digitalizirati ljudski mozak, moramo ga u potpunosti razumjeti - a znanstvenici naporno rade pokušavajući to shvatiti.

Od 2013. godine, međunarodni projekt Brain Initiative mapira mozak s ciljem revolucije našeg razumijevanja najtajanstvenijeg dijela tijela s ciljem poboljšanja načina na koji "liječimo, sprečavamo i liječimo poremećaje u mozgu." Swiss Blue Brain Projekt digitalno rekonstruira mozak glodavaca s ciljem da, jednog dana, tu tehnologiju budu mogli koristiti na ljudskim mozgovima.

U međuvremenu, američka vojna agencija DARPA ulaže novac u istraživanje sučelja mozga i strojeva koja bi mogla omogućiti vojnicima da rade stvari poput upravljanja bespilotnih letjelica svojim umom - a Elon Muskova 'Neuralink' radi na stvaranju AI implantata koji čitaju um, što će omogućiti ljudskoj i strojnoj inteligenciji da djeluje u "simbiozi."