© Liangbing Hu
Naučnici Liangbing Hu, Dr. Mingwei Zhu i njihove kolege sa Univerziteta u Marilandu, uspjeli su blok drveta napraviti prozirnim, čime su dobili materijal koji bi se mogao koristiti u građevini, te u elektronskim sistemima koji se temelje na svjetlu.Naučnici su iz drveta uklonili molekulu koja ga čini krutim i tamne boje, te su dobili bezbojne stanične strukture celuloze ispunjene epoksi smolom, pa je tako nastalo drvo koje je većim dijelom prozirno.
"Ovo bi se moglo koristiti u automobilima jer je drvo istovremeno prozirno i velike čvrstoće", izjavio je Dr. Zhu, prvi autor studije. "Takođe biste ga mogli koristiti kao jedinstveni građevinski materijal."
Uklanjanjem boje i hemikalija, drvo je postalo prozirno, ali je ujedno čvršće i bolji izolator od stakla, te posjeduje svojstvo bolje biorazgradivosti od plastike.
Proces koji je drvo učinio prozirnim započeo je kuhanjem u vodi pomiješanoj s natrijevim hidroksidom i drugim hemikalijama oko 2 sata. To je iz drveta ispralo lignin, molekulu koja drvetu daje boju. Nakon toga su preko bloka drveta prelili epoksi smolu koja ga je učinila četiri do pet puta čvršćim.
Jedno od zanimljivih svojstava "novog" drva je u tome što je zadržalo strukturu i prirodne kanale koji su se formirali dok je bilo "pravo" drvo. Ti mikrokanali mogu dovoditi svjetlo slično kao što provode hranjive tvari kao dio biljke. "U tradicionalnom materijalu svjetlost se raspršuje", kaže Hu. "Ako dobijete takav efekt u drvetu, u kuću će vam ulaziti više svijetla".
U sljedećim fazama istraživanja naučnici će nastojati razviti tehniku koja bi im omogućila skaliranje ove tehnologije, kako bi se mogli proizvoditi veliki blokovi prozirnog drveta koji će se koristiti za razne namjene od izrade prozora, građevinskih materijala i namještaja, pa sve do malih aplikacija poput precizne optičke opreme koja se obično proizvodi od stakla ili plastike.
Komentar: Cijela knjiga na engleskom jeziku se može naći ovdje.