
© NASA/JPLSlika Neptuna koju je slikao Voyager 2 s udaljenosti od 7 milijuna kilometara
Neptun, osmi planet Sunčeva sustava, iznenadio je astronome neočekivanim fenomenom. Po prvi put u gotovo tri desetljeća promatranja, oblaci koji su krasili ovu daleku planetu gotovo su potpuno nestali.
Slike velikog plavog planeta, snimljene iz Maunakea na otoku Hawaiʻi pomoću opservatorija W. M. Keck između 1994. i 2022., te prikazi NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble, ukazuju na gotovo potpuni nestanak oblaka, s iznimkom onih na južnom polu.
"Bio sam iznenađen brzinom kojom su oblaci nestali na Neptunu," komentirao je Imke de Pater, emeritus profesor astronomije na Sveučilištu u Kaliforniji (UC) Berkeley, koji je također glavni autor ove studije, objavljene u
časopisu Icarus. Dodao je: "U osnovi smo svjedočili drastičnom padu aktivnosti oblaka unutar samo nekoliko mjeseci."
Ovo otkriće, koje je usmjerilo pažnju svjetske znanstvene zajednice,
povezano je sa sunčevim ciklusom, periodom kada se sunčevo magnetsko polje okreće svakih 11 godina.
Komentar: Slijedeće poglavlje: Poglavlje 16.: Kometi i kuge, povijesna perspektiva